आज समाजशास्त्र में "समाज" की अवधारणा की एक भी परिभाषा नहीं है। सिद्धांतकार इस श्रेणी को बनाने वाली विशेषताओं के बारे में तर्क देते हैं, शब्द के सार के बारे में। उत्तरार्द्ध की खोज ने समाज की मुख्य विशेषता के संबंध में दो विरोधी पदों के साथ समाजशास्त्रीय विज्ञान को समृद्ध किया है। टी. पार्सन्स, ई. दुर्खीम और प्रथम दृष्टिकोण के अन्य समर्थकों का तर्क है कि समाज, सबसे पहले, लोगों का एक संग्रह है। ई. गिडेंस और वैज्ञानिक जो अपनी बात साझा करते हैं, लोगों के बीच विकसित होने वाले संबंधों की प्रणाली को प्राथमिकता देते हैं।
लोगों का एक समूह, उन्हें एकजुट करने वाले समुदाय की अनुपस्थिति में, एक समाज नहीं कहा जा सकता है। ये स्थितियां उन लोगों के लिए विशिष्ट हैं जो प्राचीन काल में प्राकृतिक वातावरण में रहते थे। दूसरी ओर, इन मूल्यों के धारकों की अनुपस्थिति में, संबंधों और मूल्यों की प्रणाली स्वतंत्र रूप से मौजूद नहीं हो सकती है। इसका मतलब है कि दोनों दृष्टिकोणों के प्रतिनिधियों द्वारा पहचानी गई विशेषताएं समाज की अभिन्न विशेषताएं हैं। हालांकि, यदि मूल्य वाहक के बिना नष्ट हो जाते हैं, तो लोगों का एक समूह संयुक्त की प्रक्रिया में मूल्यों के बोझ से दब नहीं जाता हैजीवन संबंधों की अपनी प्रणाली विकसित करने में सक्षम है। इसलिए, एक सामाजिक-सांस्कृतिक प्रणाली के रूप में समाज लोगों का एक समूह है, जो संयुक्त गतिविधि की प्रक्रिया में, संबंधों की एक विशिष्ट प्रणाली विकसित करता है, जो कुछ मूल्यों, संस्कृति की विशेषता है।
कार्यात्मक प्रतिमान के अनुसार, एक सामाजिक-सांस्कृतिक प्रणाली के रूप में समाज में कई घटक शामिल हैं:
- सामूहिक कुछ लक्ष्यों द्वारा एकजुट अलग-अलग समुदाय हैं;
- मूल्य सांस्कृतिक पैटर्न, विचार और स्तंभ हैं जिन्हें समाज के सदस्यों द्वारा साझा और समर्थन किया जाता है;
- मानदंड - व्यवहार के नियामक जो समाज में व्यवस्था और आपसी समझ सुनिश्चित करते हैं;
- भूमिकाएं व्यक्तित्व व्यवहार के मॉडल हैं जो अन्य विषयों के साथ उनके संबंधों के रूपों द्वारा निर्धारित होती हैं।
समाज एक सामाजिक-सांस्कृतिक प्रणाली के रूप में सामाजिक समूहों और व्यक्तियों का एक समूह है, जिनकी बातचीत विशेष सामाजिक संस्थानों द्वारा समन्वित और आदेशित होती है: कानूनी और सामाजिक मानदंड, परंपराएं, संस्थान, रुचियां, दृष्टिकोण, आदि।
समाज एक सामाजिक-सांस्कृतिक प्रणाली के रूप में केवल एक सैद्धांतिक श्रेणी नहीं है, यह एक जीवित गतिशील प्रणाली है जो निरंतर गति में है। समाज के मूल्य स्थिर नहीं हैं, वे सामाजिक समूहों की चेतना के चश्मे के माध्यम से बाहरी घटनाओं के अपवर्तन के परिणामस्वरूप बदलते हैं। परंपराएं और दृष्टिकोण बदलते हैं, लेकिन लोगों के बीच सबसे महत्वपूर्ण कड़ी होने के कारण अस्तित्व समाप्त नहीं होता है।
सबसे महत्वपूर्ण में से एकआधुनिक समाज का मूल्य भौतिक कल्याण है। उपभोक्ता समाज पूंजीवाद के विकास का परिणाम है। भौतिक वस्तुओं का बड़े पैमाने पर उपभोग और मूल्यों की एक उपयुक्त प्रणाली का निर्माण ऐसे समाज की विशेषता है। ऐसे समाज के सदस्यों का दर्शन भौतिक वस्तुओं के उत्पादन की मात्रा बढ़ाने के लिए प्रगति का विकास और प्रौद्योगिकियों का सुधार है।
समाज का भविष्य समाजीकरण संस्थाओं के कार्य के स्वरूप और गुणवत्ता पर निर्भर करता है। परिवार की संस्थाओं के लिए समर्थन, विवाह, मुफ्त और सार्वजनिक शिक्षा का प्रावधान सबसे महत्वपूर्ण क्षेत्र हैं जो प्रत्येक सामाजिक व्यवस्था की संभावनाओं को निर्धारित करते हैं।
