हमारे आस-पास की वास्तविकता में केवल पक्षी, कीड़े और चमगादड़ ही उड़ सकते हैं, जिनका आकार आमतौर पर एक मीटर से अधिक नहीं होता है। इसलिए, हमारे लिए विशाल उड़ने वाली छिपकलियों, मृग या जिराफ के आकार की कल्पना करना मुश्किल हो सकता है, जो हवा में स्वतंत्र रूप से फड़फड़ाती हैं। हालांकि, पुरातात्विक खोजों से पता चलता है कि ऐसे जानवर वास्तव में अस्तित्व में थे और दस लाख से अधिक वर्षों तक जीवित रहे।
उड़ने वाले सरीसृप
प्राचीन उड़ने वाली छिपकली, या टेरोसॉर, लगभग 200 मिलियन वर्ष पहले मेसोज़ोइक युग में दिखाई दी थी। बहुत पहले की बात है कि वैज्ञानिकों की तमाम कोशिशों के बाद भी उनके जीवन के सारे राज आज भी नहीं खुल सके। शोधकर्ता अभी भी यह नहीं कह सकते हैं कि छिपकली किस पूर्वजों से प्रकट हुई, वे क्यों गायब हो गईं और वे वास्तव में कैसे उड़ सकती हैं, कभी-कभी अविश्वसनीय आयाम होते हैं।
साथ ही, यह ज्ञात है कि ये पहले कशेरुकी थे जो ग्रह के हवाई क्षेत्र में महारत हासिल करने में कामयाब रहे। आंतरिक संरचना के अनुसार, उनके पास बहुत कुछ थापक्षियों के समान, बाह्य रूप से वे पक्षियों और चमगादड़ों के मिश्रण से मिलते जुलते थे। टेरोसॉर की पहचान अक्सर डायनासोर से की जाती है, लेकिन यह एक गलती है। वे प्रागैतिहासिक जीवों के दो अलग-अलग समूहों का प्रतिनिधित्व करते हैं जो डायप्सिड सरीसृप, या आर्कोसॉर के उपवर्ग से संबंधित थे। इसमें कई जानवर शामिल थे, लेकिन आज तक केवल मगरमच्छ ही बचे हैं। अंतिम टेरोसॉर लगभग दस लाख साल पहले रहते थे और क्रेटेशियस-पेलोजेन विलुप्त होने की अवधि के दौरान डायनासोर और कुछ समुद्री सरीसृपों के साथ पृथ्वी के चेहरे से गायब हो गए थे।
उड़ना या तैरना?
इतिहास में पहला टेरोसॉर 1784 में खोजा गया था, लेकिन यह घटना सनसनी नहीं बनी और लगभग 20 वर्षों के बाद ही खोज के पैमाने का आकलन किया गया। तथ्य यह है कि एक अज्ञात जीवाश्म के जीवाश्मों को एक जलीय जीव के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। इटालियन प्रकृतिवादी कोसिमो कोलिनी का मानना था कि लम्बी अग्रपादों ने फ्लिपर्स के रूप में काम किया और उन्हें समुद्र में जाने में मदद की। विधिशास्त्र में उन्हें पक्षियों और स्तनधारियों के बीच स्थान दिया गया था।
19वीं शताब्दी की शुरुआत में, प्रकृतिवादी जॉन जर्मन और जॉर्जेस कुवियर ने सुझाव दिया कि जीव उड़ सकता है। उन्होंने फैसला किया कि यह बड़े पंखों को आगे की उंगलियों की लंबी उंगलियों से सहारा देता है, इसलिए नमूने का नाम पटरोडैक्टाइल रखा गया, जिसका शाब्दिक अर्थ है "पंख + उंगली"। इस प्रकार, बवेरिया में पाया गया पटरोडैक्टाइल उड़ने वाले पैंगोलिन के अस्तित्व का पहला आधिकारिक प्रमाण बन गया।
प्रजातियों की विविधता
19वीं शताब्दी की शुरुआत से, पेटरोसॉर की लगभग 200 प्रजातियों की खोज की गई है, जोदो बड़ी उप-सीमाओं में विभाजित। पहली और अधिक आदिम उड़ने वाली छिपकली रम्फोरिन्चस थीं। उनके अवशेष तंजानिया, पुर्तगाल, जर्मनी, ग्रेट ब्रिटेन, कजाकिस्तान और दक्षिण अमेरिका के देशों में पाए गए। Rhamphorhynchus बाद की प्रजातियों की तुलना में आकार में बहुत छोटे थे, एक बड़ा सिर, लंबी पूंछ और छोटी गर्दन थी। उनके संकीर्ण पंख और अच्छी तरह से विकसित दांतों वाला जबड़ा था।
लंबे समय तक Rhamphorhynchus दूसरे समूह - pterodactyls के प्रतिनिधियों के साथ सह-अस्तित्व में था, लेकिन, उनके विपरीत, क्रेटेशियस काल की शुरुआत में मृत्यु हो गई। यह माना जाता है कि उनका गायब होना धीरे-धीरे और पूरी तरह से स्वाभाविक रूप से हुआ। Pterodactyls केवल जुरासिक काल में दिखाई दिए और मेसोज़ोइक युग के अंत तक जीवित रहे। उनके विलुप्त होने के साथ और भी कई रहस्य जुड़े हुए हैं, क्योंकि एक ही समय में पृथ्वी पर सभी समुद्री और जमीनी जानवरों में से 30% की मृत्यु हो गई।
Pterodactyls बड़े लंबे सिर, चौड़े पंखों वाले, छोटी पूंछ वाले बड़े जीव थे। टेरोसॉर के शुरुआती रूपों की तुलना में, उनकी गर्दन अधिक लम्बी और गतिशील थी, और अधिकांश बाद की प्रजातियों के दांत बिल्कुल नहीं थे।
उपस्थिति
प्रिंट और फिल्म में टेरोसॉर की कल्पना करने के कई प्रयास किए गए हैं, लेकिन प्रागैतिहासिक उड़ान पैंगोलिन के सभी चित्रण बहुत अनुमानित हैं। मिले अवशेषों से यह ज्ञात होता है कि उनकी विभिन्न आकार और आकार की चोंचें थीं, जो पक्षियों की याद दिलाती थीं। जानवरों का शरीर पिनोफाइबर के फिलामेंटस बालों से ढका होता है, जिसकी उत्पत्ति ऊन से भिन्न होती है।स्तनधारी शोधकर्ता अलेक्जेंडर केल्नर ने सुझाव दिया कि वे मगरमच्छों और पक्षियों के पंखों के शरीर पर ढाल के समान हैं।
कई उड़ने वाली छिपकलियों के सिर पर केराटिन और अन्य अपेक्षाकृत नरम पदार्थों से बनी लकीरें थीं। वे काफी बड़े आकार तक पहुंच सकते हैं और, सबसे अधिक संभावना है, पुरुषों और महिलाओं के बीच मुख्य विशिष्ट विशेषताओं के रूप में कार्य करते हैं। शायद उन्होंने थर्मोरेग्यूलेशन का कार्य भी किया। वे जानवर की चोंच और सिर पर अजीबोगरीब प्रकोप थे और सबसे विचित्र आकार के हो सकते थे।
थलासोड्रोमियस जीनस के प्रतिनिधियों में, रिज ने पूरी खोपड़ी की सतह का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा लिया, जिसकी लंबाई 1.5 मीटर तक पहुंच सकती थी। तपेजरा जीनस के जानवरों में, शिखा हड्डीदार थी और सिर के पीछे और चोंच के आधार पर कई दांत होते थे।
पटरोसॉर के पंख त्वचा की झिल्ली होते हैं जो आगे और पीछे के अंगों से जुड़े होते हैं। झिल्लियों के अंदर पतली मांसपेशियां, साथ ही रक्त वाहिकाएं स्थित थीं। इस संरचना के कारण, लंबे समय तक उन्हें प्राचीन चमगादड़ माना जाता था और उन्हें स्तनधारियों के रूप में भी वर्गीकृत किया जाता था।
आकार
पटरोसॉर के क्रम में संरचना और आकार में पूरी तरह से भिन्न जीव शामिल थे। ऐसा माना जाता है कि प्रारंभिक रामफोरिन्चस आधुनिक पक्षियों के आकार से अधिक नहीं थे। उनमें से कुछ एक टाइटमाउस से अधिक नहीं थे, जबकि वे विकसित और लंबे पंख थे। उदाहरण के लिए, अनुरोगनाथ के शरीर की लंबाई केवल 9-10 सेंटीमीटर बढ़ी, लेकिन पंखों में वे लगभग 50 सेंटीमीटर तक पहुंच गए। पुरातत्वविदों द्वारा खोजी गई सबसे छोटी छिपकली थी25 सेंटीमीटर के पंखों वाला नेमीकोलोप्टेरस। सच है, इस बात की संभावना है कि यह एक शावक है, न कि पटरोसॉर की एक अलग प्रजाति का वयस्क रूप।
समय के साथ, ये जानवर तब तक बड़े होते गए जब तक कि ये असली दैत्य नहीं बन गए। पहले से ही जुरासिक काल के मध्य में, उड़ने वाली छिपकलियां पंखों में 5-8 मीटर तक पहुंच गईं, और संभवतः इसका वजन लगभग सौ किलोग्राम था। पृथ्वी पर उड़ने में सक्षम सबसे बड़े जीवों को अभी भी क्वेटज़ालकोट और हेट्ज़गोप्टेरिक्स माना जाता है। उनके पास अपेक्षाकृत छोटे शरीर और दृढ़ता से लम्बी गर्दन थी, और आकार में उनकी तुलना वयस्क जिराफ से की जा सकती है। उनकी खोपड़ी की लंबाई 2-3 मीटर तक हो सकती थी, और उनके पंखों का फैलाव लगभग 10-11 मीटर था।
उड़ती छिपकली और पक्षी
सक्रिय रूप से उड़ने की क्षमता और शरीर रचना विज्ञान की कुछ विशेषताओं ने टेरोसॉर को पक्षियों के पूर्वजों की भूमिका के लिए पहला दावेदार बना दिया। पक्षियों की तरह, उनके पास एक उलटना था, जिससे पंख फड़फड़ाने के लिए जिम्मेदार मांसपेशियां जुड़ी हुई थीं; उनकी हडि्डयों में भी हवा से भरी हुई रिक्तियाँ थीं; और बाद में प्रजातियों ने वक्षीय कशेरुकाओं को भी पंखों के लिए अधिक कठोर समर्थन प्रदान करने के लिए जोड़ा।
इन सभी समानताओं के बावजूद, वैज्ञानिकों का मानना है कि पक्षी पैंगोलिन के समानांतर विकसित हुए और संभवतः डायनासोर से विकसित हुए। पंख वाले सरीसृपों के दर्जनों ऐसे खोज हैं जो सैद्धांतिक रूप से उनके पूर्वज हो सकते हैं। इस सूची में शामिल हैं: मनिराप्टर, आर्कियोप्टेरिक्स, प्रोटोविस और अन्य। आधुनिक प्रजातियों के करीब पंख केवल जुरासिक काल में दिखाई दिए, ऐसे समय में जब पेटरोसॉर पहले से ही पूरे जोरों पर थे।इस्तेमाल किया हवाई क्षेत्र।
लाखों सालों से प्राचीन पक्षी और उड़ने वाली छिपकली साथ-साथ रहती थीं। उन्होंने एक समान जीवन शैली का नेतृत्व किया और भोजन के लिए प्रतिस्पर्धा की। एक परिकल्पना के अनुसार, यह पक्षी थे जिन्होंने टेरोसॉर के आकार में वृद्धि और उनकी छोटी प्रजातियों के पूर्ण विलुप्त होने का कारण बना।
परिवहन के तरीके
पटरोसॉर की खोपड़ी पर शोध से पता चला है कि उनके पास अत्यधिक विकसित मस्तिष्क क्षेत्र थे जो उड़ान के साथ निकटता से जुड़े थे। उनका मस्तिष्क द्रव्यमान का 7-8% हिस्सा होता है, जबकि आधुनिक पक्षियों में वे केवल 2% ही होते हैं। लेकिन उड़ान भरने का एकमात्र तरीका नहीं था। छिपकलियों के पास अच्छी तरह से विकसित अंग थे जो उन्हें तेजी से दौड़ने और जमीन पर आत्मविश्वास से चलने की इजाजत देते थे। उनमें से कई स्तनधारियों की तरह चारों पैरों के साथ चले गए।
यह अभी भी अज्ञात है कि टेरोसॉर कैसे उड़ते हैं। आज, सबसे बड़े पक्षी - एंडियन कोंडोर और भटकते हुए अल्बाट्रॉस - पंखों में अधिकतम 3 मीटर तक पहुंचते हैं और उनका वजन 15 किलोग्राम से अधिक नहीं होता है। दूसरी ओर, टेरोसॉर कई गुना बड़े थे और यह स्पष्ट नहीं है कि सामान्य तौर पर, वे हवा में कैसे उठ सकते हैं। एक संस्करण के अनुसार, शक्तिशाली हिंद अंगों ने उन्हें उतारने में मदद की, जिसके साथ उन्होंने जमीन से धक्का दिया। एक अन्य संस्करण के अनुसार, शुरुआती झटके के लिए, उन्होंने अनुनाद पैदा करने के लिए अपने सिर को जोर से घुमाया और शरीर के बाकी हिस्सों को गति में सेट कर दिया।
जीवनशैली
कई दांतों की उपस्थिति को देखते हुए, टेरोसॉर ज्यादातर मांसाहारी या सर्वाहारी थे। Ornithocheirids, pteranodontids मुख्य रूप से मछली पर खिलाए जाते हैं। Ramphorhynchus और Tapyarids को इस प्रकार खाया जाता थाछोटे कशेरुकी और कीड़े, और पौधों के फल। एज़डार्चिड की बड़ी प्रजातियां मध्यम आकार के डायनासोर का भी शिकार कर सकती हैं।
Pterosaurs ने अपने शिकार को जमीन पर या उड़ान में पकड़ा। इनमें दिन और रात दोनों प्रतिनिधि शामिल थे। टेपजार जैसे जानवर दिन के किसी भी समय सक्रिय रह सकते हैं, लेकिन केवल थोड़े समय के लिए।
सबसे अधिक संभावना है, युवा पेटरोसॉर को कुछ समय के लिए माता-पिता की देखभाल की आवश्यकता थी। हालांकि, वे पूरी तरह से असहाय नहीं थे। यह ज्ञात है कि उनमें आधुनिक पक्षियों के चूजों की तुलना में बहुत पहले उड़ने की क्षमता थी।
