जिस समय से भारी बख्तरबंद वाहन, जिन्हें बाद में टैंक कहा गया, पहली बार युद्ध के मैदान में प्रवेश किया, उनके सुधार पर काम कभी नहीं रुका। यह सबसे अच्छा देखा जाता है अगर हम सबसे बड़े टैंकों को याद करते हैं। दुनिया में, सफल नमूनों के साथ-साथ व्यापक रूप से ज्ञात और बड़े पैमाने पर उत्पादित, पुरातन डिजाइन थे जो समय की भावना के अनुरूप नहीं थे, जटिल परियोजनाएं, जो धातु में लागू करने के लिए आर्थिक और तकनीकी रूप से बहुत कठिन थीं।
दुनिया में सबसे अच्छे टैंक सोवियत संघ और नाजी जर्मनी द्वारा निर्मित किए गए थे, जो द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान मुख्य विरोधी थे। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि विशाल जहाजों, विमानों और टैंकों के लिए एडॉल्फ हिटलर की दर्दनाक कमजोरी ने डिजाइनरों के लिए एक प्रकार के उत्प्रेरक के रूप में काम किया। कई प्रमुख राज्यों के अपने-अपने विकास भी थे, लेकिन उनमें से अधिकांश तो प्रारंभिक रूपरेखा से आगे भी नहीं बढ़ पाए।
अब अधिकांश विकसित नमूनों को केवल कौतूहल ही माना जा सकता है, लेकिन फिर उन्होंने पूरी दुनिया को उड़ाने की धमकी दी। टैंकतब और अब उन्हें किसी भी जमीनी बल समूह के मुख्य हड़ताली बल के रूप में माना जाता है, जो आक्रामक और रक्षात्मक अभियानों में समान रूप से प्रभावी है। हालांकि, आइए बख्तरबंद सेना के नेताओं की भूमिका के लिए मुख्य दावेदारों पर विचार करें।
Landkreuzer R1500 "मॉन्स्टर" को एक सुपर-हैवी टैंक के रूप में बनाया गया था, जिसे 800 मिमी डोरा गन के लिए नियोजित किया गया था, जिसकी रेंज 37 किमी तक थी और प्रक्षेप्य का वजन 7 टन था, साथ ही साथ दो 150 मिमी SFH18 हॉवित्जर और बड़ी संख्या में छोटे-कैलिबर एंटी-एयरक्राफ्ट गन। गन माउंट के साथ कुल वजन 2500 टन तक होना चाहिए था। "राक्षस" के उत्पादन को छोड़ने के मुख्य कारण निम्नलिखित थे: सड़क द्वारा परिवहन की असंभवता, हवाई हमलों के लिए अधिक भेद्यता (इस तरह के कोलोसस को छिपाना असंभव है) और चार इंजनों के संचालन के दौरान भारी ईंधन की खपत टाइप VIII पनडुब्बियों के समान।
एक छोटी सी परियोजना लैंडक्रूज़र R1000 "रैटे" (चूहा) थी, जिसका वजन 900-1000 टन की सीमा में 39 मीटर की लंबाई और 11 मीटर की ऊंचाई के साथ परिकल्पित किया गया था। यह एक युद्धपोत से एक परिवर्तित जहाज बुर्ज स्थापित करने की योजना बनाई गई थी जिसमें दो 180 मिमी कैलिबर बंदूकें और पूरे पतवार में स्थित बीस विमान भेदी बंदूकें थीं। अनुमानित चालक दल का आकार 100 लोगों पर निर्धारित किया गया था।
दुनिया के सबसे बड़े निर्मित टैंकों ने तीसरे रैह में दिन का उजाला देखा। उनमें से एक पैंजर VIII "मौस" है।
इसका वजन बड़े पैमाने पर उत्पादित किसी भी वजन से कई गुना अधिक थाजर्मनी, यूएसएसआर, ग्रेट ब्रिटेन या यूएसए के भारी टैंक, जिनकी मात्रा 180 टन से अधिक है। "माउस" के आयुध में एक 128 मिमी और एक 75 मिमी बंदूकें शामिल थीं। डिजाइन 1942 के मध्य में पूरा हुआ था। उत्पादन शुरू किया गया था, लेकिन युद्ध की समाप्ति से पहले, केवल 2 प्रोटोटाइप ही पूरे हुए थे, जिन्हें सोवियत इकाइयों द्वारा कब्जा कर लिया गया था। बाद में उन्हें नष्ट कर दिया गया और ट्रॉफी टीमों द्वारा यूएसएसआर में ले जाया गया, कारों में से एक अभी भी कुबिंका में प्रदर्शित है।
FCM F1 परियोजना गैर-फासीवादी मूल का सबसे भारी और सबसे बड़ा टैंक बन गया। हालांकि, फ्रांस की हार से पहले इस मॉडल का निर्माण नहीं हुआ था। इसके उपकरणों में कैलिबर 90 और 47 मिमी की बंदूकें, साथ ही 6 मशीन गन शामिल थे। फ्रांसीसी डिजाइनरों ने रेल द्वारा इसके परिवहन की संभावना को शामिल किया, और वजन और आयाम इस प्रकार थे: लंबाई - 10-11 मीटर, चौड़ाई - 3 मीटर, वजन - 140 टन तक।
इन्फैंट्री सपोर्ट वाहनों के निर्माण पर काम करने वाले अंग्रेजी डिजाइनरों ने भी इस विषय को विकसित करते हुए अपने स्वयं के नमूने बनाए। ये दुनिया के सबसे बड़े टैंक नहीं हैं, लेकिन काफी आकर्षक हैं। इसलिए, 1941 में, 80 टन वजन वाले TOG2 टैंक का एक प्रोटोटाइप बनाया गया था, लेकिन पुरातन और जटिल डिजाइन के साथ-साथ कमजोर तोपखाने हथियारों के कारण, इस पर काम जम गया था। एक अन्य वाहन A39 था, जिसका वजन 78 टन था और इसमें 96 मिमी की तोप थी, जो इस तथ्य के कारण भी उत्पादन में नहीं चली थी कि कारखाने चर्चिल टैंक बनाने में व्यस्त थे।
USSR में, तीन-बुर्ज वाला KV-5 टैंक (या "ऑब्जेक्ट 225") विकसित किया गया था। युद्ध के प्रकोप के कारण, लागत को कम करने की आवश्यकता से संबंधित परियोजना में बार-बार परिवर्तन किए गए औररखरखाव में सुधार। इस मॉडल पर काम एस.एम. के नाम पर लेनिनग्राद प्लांट में किया गया था। किरोव। शहर में दुश्मन की पहुंच के खतरे के कारण, 1941 की गर्मियों के अंत में, परियोजना को बंद कर दिया गया था, और बलों को KV-1 को अंतिम रूप देने के लिए भेजा गया था। टैंक का वजन 100 टन था, मुख्य आयुध ZIS-6 बंदूक थी जिसमें 107 मिमी, तीन मशीनगन 7.62 मिमी और 12.7 मिमी की क्षमता थी।
विभिन्न देशों में डिज़ाइन किए गए, दुनिया के सबसे बड़े टैंकों में अक्सर भविष्य की उपस्थिति होती थी, लेकिन युद्ध के उपयोग की संभावनाएं बेहद सीमित थीं, और अब उनमें से अधिकतर केवल छवियों और कंप्यूटर गेम में ही देखी जा सकती हैं।
