विशाल सिकोइया या विशाल वृक्ष (जैसा कि इसे आमतौर पर कहा जाता है) को दुनिया के सबसे बड़े पेड़ों में से एक माना जाता है। साथ ही यह लंबा-जिगर दुनिया के कई अजूबों में से एक है। यह विशाल शंकुधारी वृक्ष 110 मीटर से अधिक की ऊंचाई तक पहुंच सकता है, और इसकी सूंड का व्यास 12 मीटर है। प्रकृति के चमत्कार का जीवनकाल बस अकल्पनीय है। विशाल सिकोइया 5,000 से अधिक वर्षों से जीवित है।
घटना का इतिहास
आज तक वैज्ञानिक इस नतीजे पर पहुंचे हैं कि 14 करोड़ साल पहले इस नस्ल का पेड़ धरती पर आया था। यह पाए गए और अध्ययन किए गए जीवाश्मों और अन्य भूगर्भीय निक्षेपों से सिद्ध होता है, जिसके आधार पर पृथ्वी पर एक विशाल प्राकृतिक प्राणी की उपस्थिति की अनुमानित अवधि की गणना करना संभव है।
प्राचीन काल में, सिकोइया उन क्षेत्रों में फैल गया जिन्हें आज फ्रांस, जापान और यहां तक कि न्यू साइबेरियन द्वीप समूह के रूप में जाना जाता है। विशाल वृक्ष पहले से ही जुरासिक काल में मौजूद था, जब ग्रह पर डायनासोर का निवास था, और तब भी उत्तरी गोलार्ध में जंगलों ने विशाल प्रदेशों पर कब्जा कर लिया था। विशेषज्ञों के अनुसार, 50 मिलियन वर्ष पहले, इस तथ्य के कारण कि तापमानपृथ्वी पर जोरदार कमी आई है, हिमनद काल शुरू हो गया है। विशाल सिकोइया ने पूरे ग्रह में फैलना बंद कर दिया है और इसकी सीमा बहुत कम हो गई है। गर्म होने के बाद, ये पेड़ विकास के एक ही चरण में बने रहे और केवल एक क्षेत्र में ही उगते रहे।
पहला विशाल अनुक्रम स्पेनियों द्वारा खोजा गया था, जिन्होंने 1769 में वर्तमान सैन फ्रांसिस्को के क्षेत्र में एक अभियान भेजा था। विशाल पेड़ों को उनका नाम भाषाविद् और वनस्पतिशास्त्री एस एंडलिफ़र से मिला, जो उन्हें "लाल पेड़" कहने वाले पहले व्यक्ति थे। प्रारंभ में, किसी को नहीं पता था कि इन विशाल शताब्दी के साथ क्या करना है। उनका व्यावहारिक रूप से शोषण नहीं किया गया था, यह इस तथ्य के कारण है कि मजबूत चड्डी को गिराना लगभग असंभव था, क्योंकि न तो कुल्हाड़ी और न ही आरी ने उन्हें लिया। उसके ऊपर, लकड़ी निर्माण के लिए बिल्कुल अनुपयुक्त निकली, जैसे, उदाहरण के लिए, देवदार या अन्य शंकुधारी लकड़ी। 1848 में विशाल सिकोइया जंगलों को भी नष्ट कर दिया गया था। जब तक आधे से अधिक पेड़ पहले ही नष्ट हो चुके थे, अमेरिकी अधिकारियों ने प्रकृति की अद्भुत कृतियों की रक्षा शुरू करने का फैसला किया।
हमारे दिन
आज, प्राकृतिक सिकोइया जंगलों को सार्वजनिक संपत्ति माना जाता है, लेकिन वे केवल कैलिफोर्निया के प्रशांत तट पर ही बचे हैं। विशाल वृक्ष सिएरा नेवादा पहाड़ों के पश्चिमी ढलानों पर भी उगता है। यह एकमात्र स्थान है जहां अद्भुत और सुंदर वन दिग्गजों के अवशेष अभी भी संरक्षित हैं। यह रिजर्व तट के लगभग 670 किलोमीटर और अंतर्देशीय लगभग 45 किलोमीटर के क्षेत्र को कवर करता है। विशाल सिकोइया पहाड़ों में ऊंचा नहीं उगता, क्योंकि उसके लिएउच्च आर्द्रता की आवश्यकता है। फिर भी, विशाल पेड़ कम तापमान के साथ अच्छी तरह से मुकाबला करता है, जिसने हिमयुग के दौरान दुनिया के इस आश्चर्य को जीवित रहने में मदद की।
हर साल, हजारों पर्यटक संयुक्त राज्य अमेरिका आते हैं जो एक पेड़ के नीचे फोटो खिंचवाना चाहते हैं। रिजर्व, जहां विशाल सिकोइया बढ़ता है, अमेरिकियों के साथ भी लोकप्रिय है, जिन्होंने प्रसिद्ध अमेरिकी कमांडर के नाम पर एक ऐसे विशालकाय का नाम भी रखा है। यह विशाल किसी भी अन्य स्मारक की तरह संरक्षित है, और पूरे अमेरिका में एक सांस्कृतिक संपत्ति है। वैज्ञानिकों की दिलचस्पी के बावजूद इसे किसी बहाने से नहीं काटा जाता है।
सामान्य शेरमेन ट्री
'जनरल शेरमेन' विशालकाय सिकोइया सिएरा नेवादा में उगता है और इसे पृथ्वी पर सबसे आश्चर्यजनक पौधों में से एक माना जाता है। पेड़ की ऊंचाई 83 मीटर से अधिक है, और इसके ट्रंक की मात्रा 1486 घन मीटर है जिसका वजन 6000 टन से अधिक है। मोटे अनुमानों के अनुसार, पेड़ लगभग 2700 साल पुराना है, और यह अभी भी बढ़ता जा रहा है। हर साल, विशाल 18 मीटर के पेड़ के बराबर लकड़ी का निर्माण करता है। वैज्ञानिक दुनिया के एकमात्र शंकुधारी पौधे का अध्ययन जारी रखते हैं जिसने अपने जीवन में मानव जाति के पूरे इतिहास को देखा है।
एक और प्रसिद्ध दिग्गज
रिजर्व में "जनरल शेरमेन" के अलावा एक और अद्भुत पेड़ है - एक विशाल सिकोइया (सीक्वियोएडेंड्रोन)। कैलिफ़ोर्निया, जहां इसे काट दिया गया था, अभी भी विशाल की नींव को बरकरार रखता है। इसके अलावा, यहराज्य का अनकहा प्रतीक बनकर सम्मानित भी किया। 1930 में 1930 की उम्र में पेड़ को काट दिया गया था! इसके मूल में, कुछ क्षेत्रों को पेंट के साथ जोड़ा जाता है और उन पर निम्नलिखित लिखा होता है:
- 1066 - हेस्टिंग्स की लड़ाई का वर्ष।
- 1212 - मैग्ना कार्टा पर हस्ताक्षर करने का वर्ष।
- 1492 - अमेरिका की खोज का वर्ष।
- 1776 - स्वतंत्रता की घोषणा का वर्ष।
- 1930 - गिरने का वर्ष।
सीकोइया का विवरण
पेड़ में मोटी छाल होती है, जिसकी मोटाई 60 सेमी होती है। लकड़ी की नमी पूरी तरह से तैलीय पदार्थों से मुक्त होती है, लेकिन इसमें बड़ी मात्रा में टैनिन होता है, जो इसे किसी भी जंगल की आग के लिए प्रतिरोधी बनाता है। यहां तक कि जली हुई चड्डी भी आगे बढ़ती रहती है, जबकि अन्य शंकुधारी ऐसे घावों के बाद मर जाते हैं। इस पेड़ की लकड़ी कीड़ों, कवक, बीमारियों और सड़ांध के हमलों के अधीन नहीं है। इसकी जड़ें जमीन में इतनी गहरी होती हैं कि तेज हवा के झोंके में पेड़ के गिरने की संभावना शून्य हो जाती है। विशाल सिकोइया, जिसकी तस्वीरें और तस्वीरें अद्भुत हैं, में गुलाबी रंग की छाल होती है जो कोर के करीब लाल हो जाती है। यह लंबे समय तक सड़ता नहीं है, भारी भार का सामना करता है और इसलिए विभिन्न प्रकार के उद्देश्यों के लिए उत्कृष्ट है, हालांकि इसका सक्रिय रूप से उपयोग नहीं किया जाता है।
प्रजनन
एक वयस्क सिकोइया का पेड़ बड़ी मात्रा में बीज पैदा करता है, लेकिन उनमें से केवल एक छोटा हिस्सा ही सफलतापूर्वक अंकुरित होता है, और यहां तक कि जो जमीन के माध्यम से अपना रास्ता बना लेते हैं, वे भी अपने जीवन के लिए लड़ने को मजबूर होते हैं। आलम यह है कि युवापूरी लंबाई के साथ शाखा को गोली मारता है, लेकिन वे जितने पुराने होते जाते हैं, उतनी ही निचली शाखाएँ होती हैं। इस प्रकार, पेड़ एक मजबूत गुंबद बनाता है जो दिन के उजाले में बिल्कुल नहीं आने देता। विशाल सिकोइया जंगल इस हरी छतरी के नीचे कुछ भी उगने नहीं देते हैं। इसलिए, युवा शूटिंग को कम रोशनी से निपटना पड़ता है, इसलिए पृथ्वी पर विशाल पेड़ों के प्राकृतिक वितरण के बारे में बात करना बहुत मुश्किल है। इस घटना में कि मानवता सक्रिय रूप से ऐसी लकड़ी का उपयोग करती है, विशेष भंडार बनाने की आवश्यकता होगी जिसमें युवा पेड़ उगाए जाएंगे।
