द हाउस ऑफ लॉर्ड्स ब्रिटिश संसद का ऊपरी सदन है - अपने पुरातनता में एक अनूठी संस्था। इसमें धर्मनिरपेक्ष और आध्यात्मिक स्वामी होते हैं, जिन्हें सहकर्मी कहा जाता है। चैंबर के सदस्यों की संख्या कानून द्वारा स्थापित नहीं है (1994 में इसमें 1259 साथियों को शामिल किया गया था)।
संसद की बैठकें विशेष रूप से इस उद्देश्य के लिए बनाए गए वेस्टमिंस्टर पैलेस में आयोजित की जाती हैं, हालांकि इसे आधिकारिक तौर पर शाही कहा जाता है (यह केवल औपचारिक रूप से हाउस ऑफ लॉर्ड्स और कॉमन्स के निपटान में है)। हाउस ऑफ लॉर्ड्स की सजावट बल्कि संयमित है, मध्यकालीन चैपल की याद ताजा करती है जिसमें पैनलों की ओपनवर्क नक्काशी होती है।
अधिकांश सीटें वंशानुक्रम से साथियों की हैं, उनके पास बड़प्पन से कम बड़प्पन की उपाधियाँ नहीं हैं। वंशानुगत साथी 21 वर्ष की आयु तक पहुंचने पर संसद में बैठने के पात्र होते हैं।
कुछ लॉर्ड्स को आजीवन का दर्जा प्राप्त है, जिन्होंने 1958 के लाइफ पीयरेज एक्ट के तहत ऐसा अधिकार प्राप्त किया (प्रसिद्ध बैरोनेस मार्गरेट थैचर सहित महिलाओं को ऐसा अधिकार देता है)। कार्यालय के अनुसार प्रभुओं की भी दो श्रेणियां हैं: 26 आध्यात्मिक, 12 न्यायिक ("साधारण प्रभुओं के लिएअपील") जिन्हें महारानी द्वारा चैंबर की न्यायिक शक्तियों का प्रयोग करने के लिए नियुक्त किया जाता है।
उनके पास बड़प्पन की उपाधि नहीं है और वे साथी नहीं हैं। हाउस ऑफ लॉर्ड्स विदेशियों, दिवालिया साथियों, साथ ही साथ राजद्रोह के दोषी लोगों की अपनी रचना में प्रवेश के लिए प्रदान नहीं करता है।
सभा के अध्यक्ष - लॉर्ड चांसलर - सरकार की विधायी, न्यायिक और कार्यकारी शाखाओं में कार्यों से संपन्न हैं। वह वाद-विवाद की अध्यक्षता करता है, सरकारी कैबिनेट का सदस्य है, और कानूनी सेवा का प्रमुख है। यह देश का सर्वोच्च नागरिक है, कैंटरबरी के आर्कबिशप के अपवाद के साथ, उसे अन्य विषयों पर (शाही परिवार के सदस्यों के बाद) फायदे हैं।
अपने अस्तित्व की शुरुआत से ही, ग्रेट ब्रिटेन के हाउस ऑफ लॉर्ड्स में केवल जमींदार अभिजात वर्ग के प्रतिनिधि शामिल थे। फिलहाल यह स्थिति काफी हद तक बनी हुई है। दूसरे नंबर पर सिविल सेवक हैं। साथियों का तीसरा समूह कंपनियों के प्रमुख हैं। चैंबर की ख़ासियत यह है कि मतदान से पहले इसकी संरचना एक अप्रत्याशित और अनिश्चित मूल्य है।
हाउस ऑफ लॉर्ड्स अपने रंगीन लैंडमार्क - ऊन की बोरी के लिए जाना जाता है। यह लाल कपड़े में ढका हुआ एक पाउफ है, जिस पर लॉर्ड चांसलर बैठकों के दौरान बैठते हैं। राज्य के लिए इस उत्पाद के महत्व को सभी को याद दिलाने के लिए एडवर्ड III द्वारा लगभग छह शताब्दी पहले परंपरा की शुरुआत की गई थी।
हाउस ऑफ लॉर्ड्स आकार में छोटा है, लगभग 30x15 मीटर। प्रसिद्ध के दाएँ और बाएँ"वल्सका" (ऊन का एक थैला) लाल रंग के सोफ़े होते हैं, जो स्तरों में बढ़ते हैं।
1911 से पहले, लॉर्ड्स को हाउस ऑफ कॉमन्स द्वारा पारित किसी भी बिल को अस्वीकार करने का अधिकार था। लेकिन अब उन्होंने केवल निलंबित वीटो का अधिकार बरकरार रखा है - एक देरी, जिसकी अवधि विभिन्न परियोजनाओं के लिए एक वर्ष से एक महीने तक भिन्न हो सकती है। संसदीय सत्र के आधिकारिक रिकॉर्ड को "हैंसर्ड" कहा जाता है।
अंग्रेजों को वेतन नहीं मिलता है, जजों, स्पीकर और कैबिनेट के सदस्यों को छोड़कर। हालांकि, वे बैठकों में बिताए गए समय के लिए खर्च की प्रतिपूर्ति के हकदार हैं। औसतन, प्रति वर्ष एक स्वामी की सामग्री की लागत 149 हजार पाउंड है।
