एक प्रचलित भ्रांति है कि सूर्य के निकटतम ग्रह गर्म बुध को सबसे छोटा ग्रह माना जाए। दरअसल सबसे छोटा ग्रह ठंडा और दूर का प्लूटो है। कुछ उसे ग्रह की स्थिति से बिल्कुल भी इनकार करते हैं, लेकिन यह एक विवादास्पद मुद्दा है, प्लूटो की स्थिति सिद्ध नहीं हुई है, और गैर-ग्रहों की स्थिति "पत्रकारिता तथ्य" से ज्यादा कुछ नहीं है। आकार में दूसरा सबसे बड़ा ग्रह वास्तव में बुध है। प्लूटो ग्रह का नाम रोमनों के अंडरवर्ल्ड के देवता के नाम पर रखा गया था, और इस नाम को काफी तार्किक माना जाना चाहिए। प्लूटो को पृथ्वी की तुलना में बहुत कम सूर्य का प्रकाश प्राप्त होता है।
रहस्य की दुनिया
शक्तिशाली दूरबीन पिछले कुछ दशकों में केवल मनुष्य के लिए उपलब्ध हैं, और प्लूटो ग्रह की आधिकारिक तौर पर 1930 में खोज की गई थी। 1915 में, आधिकारिक तौर पर यह घोषणा की गई कि सौर मंडल के बाहरी इलाके में एक नौवां ग्रह है।इस छोटे से खगोलीय पिंड की गणना कैसे की गई? एक पिंड जिसका द्रव्यमान चंद्रमा के द्रव्यमान के बराबर होता है, अनिवार्य रूप से अपने पड़ोसियों पर गुरुत्वाकर्षण प्रभाव डालता है। पर्यवेक्षकों ने नोट किया कि यूरेनस और नेपच्यून गणना की गई कक्षाओं से थोड़ा विचलित हुए, और इससे सबसे रहस्यमय ग्रह का अस्तित्व बना।
बर्फ के नीचे
प्लूटो एक दुर्गम ग्रह है। यह माना जाता है कि इसके वातावरण में मीथेन गैस है, और सतह मीथेन बर्फ से ढकी हुई है। ठंड वहां राज करती है (सामान्य तापमान शून्य सेल्सियस से 200 डिग्री से कम है)। वैसे सैद्धांतिक रूप से यह नेपच्यून से टकरा सकता है (उनकी कक्षाएँ ओवरलैप होती हैं), लेकिन ऐसी घटना की संभावना बहुत कम होती है, दूर के ग्रहों की कक्षाएँ बहुत बड़ी होती हैं।
टू इन वन
हालांकि, प्लूटो (एक अलग ग्रह के रूप में) की स्थिति अस्पष्ट है। तथ्य यह है कि सौर मंडल के सबसे छोटे ग्रह के आकार के लिए एक विशाल उपग्रह है। और प्लूटो की अपनी धुरी के चारों ओर घूमने की गति उसके चारों ओर चारोन के घूमने की गति के साथ मेल खाती है। ऐसा लग रहा था कि यह ग्रह के एक बिंदु पर जमी हुई है। इसलिए, यदि प्लूटो पर जीवन होता, तो केवल एक गोलार्ध के निवासी चारोन नामक उपग्रह को देख पाते। इस जोड़ी को दोहरा ग्रह मानना और भी तर्कसंगत है, लाल उपग्रह इतना बड़ा है। वैज्ञानिकों का मानना है कि चारोन चट्टानों से मिलकर बना है। लेकिन जब तक पदार्थ के नमूने सतह से नहीं ले लिए जाते, तब तक कोई निश्चित रूप से नहीं कह सकता।
ग्रह कहाँ से है?
प्लूटो की खोज होते ही वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाना शुरू कर दिया कि सौरमंडल का सबसे छोटा ग्रह कहां से आया है। और बच्चे के ग्रह को नेपच्यून के पूर्व उपग्रह के रूप में मानना सबसे तार्किक निकला। ऐसा लगता है कि प्लूटो में अपने उपग्रह की तरह धातु की चट्टानें नहीं हैं, बल्कि बर्फ से बनी है। इसकी कक्षा के रहस्यों को अभी तक खगोलविदों (साथ ही नेप्च्यून के कुछ बर्फीले चंद्रमाओं के रहस्यों) द्वारा प्रकट नहीं किया गया है, लेकिन एक निश्चित समानता का पता लगाया जा सकता है। लेकिन ऐसा क्यों हुआ? शायद प्लूटो को एक बहुत बड़े क्षुद्रग्रह या धूमकेतु से गुजरते हुए कक्षा से बाहर कर दिया गया था। लेकिन फिर चारोन कहाँ से आता है? कुछ का मानना है कि यह अतीत में प्लूटो का हिस्सा है। लेकिन ऐसा संभव नहीं है, क्योंकि ग्रह और उपग्रह की संरचना बहुत अलग है।
एक खगोलीय पिंड के बारे में निश्चित रूप से कुछ भी कहना मुश्किल है जो हमसे बहुत दूर है। सौरमंडल का सबसे छोटा ग्रह अपने रहस्य रखता है। और यह बहुत लंबे समय तक रहेगा, मुख्य रूप से इसे पृथ्वी से अलग करने वाली विशाल दूरी के कारण।
2006 में, ऐसी खबरें आई थीं कि प्लूटो एक ग्रह नहीं है, बल्कि क्षुद्रग्रह बेल्ट का हिस्सा है। लेकिन किताबों और अध्ययनों में प्लूटो सौरमंडल का नौवां ग्रह है। इसलिए, प्लूटो, न कि बुध, को अभी भी सबसे छोटे ग्रह का दर्जा प्राप्त होना चाहिए।
