वैज्ञानिक वर्गीकरण के अनुसार, समुद्री शेर कान वाली मुहरों के परिवार से संबंधित हैं। लेकिन उनकी उपस्थिति और जीवन शैली में, वे अपने करीबी रिश्तेदारों से काफी भिन्न होते हैं। यानी समुद्री हाथियों और मुहरों से। वे कौन हैं - ये शिकारी स्तनधारी? और सवाना में पाई जाने वाली बड़ी बिल्लियों के साथ समुद्र के निवासियों में क्या समानता है? इस प्रश्न का उत्तर काफी सरल है: परिपक्व पुरुषों में, कॉलर पर बाल शरीर के बाकी हिस्सों की तुलना में अधिक लंबे होते हैं, जो एक अफ्रीकी शिकारी के अयाल से दूर की समानता देता है।
एक मत है कि समुद्री शेर दक्षिणी गोलार्ध में ही रहते हैं। वहाँ उनकी तीन प्रजातियाँ हैं - उनके निवास स्थान के अनुसार: ऑस्ट्रेलियाई, न्यूजीलैंड और दक्षिणी, अफ्रीका और लैटिन अमेरिका के तट पर पाई जाती हैं। लेकिन भूमध्य रेखा के उत्तर में ऐसे जानवर भी आम हैं। यह कैलिफ़ोर्निया का शेर और समुद्री शेर है। और अगर पहली प्रजाति अपने दक्षिणी समकक्षों से बहुत अलग नहीं है (चूंकि यह उपोष्णकटिबंधीय में रहता है और इसे चमड़े के नीचे के वसा के भंडार को जमा करने की आवश्यकता नहीं है), तो समुद्री शेर ने काफी उच्च अक्षांशों में एक जीवन स्थान पर कब्जा कर लिया हैउत्तरी गोलार्द्ध। यह रूस में कुरील द्वीप समूह पर, ओखोटस्क सागर में, सखालिन के कामचटका में रहता है। यह कमांडर और अलेउतियन द्वीप समूह, अलास्का और उत्तरी अमेरिका के तट पर कैलिफ़ोर्निया तक भी पाया जा सकता है।
अन्य मुहरों के विपरीत, समुद्री शेर आश्चर्यजनक रूप से सुंदर प्राणी हैं। जमीन पर भी, वे काफी सक्रिय हैं और चतुराई से चलते हैं, और पानी में वे सर्कस कलाबाजी के चमत्कार दिखाते हैं। उनकी त्वचा भूरी है, बल्कि छोटे फर के साथ। इस अनाकर्षक फर कोट और वसा के अल्प भंडार ने समुद्री शेरों की प्रजातियों को लोगों द्वारा भगाने से बचाया। उनका शिकार करना फर सील और अन्य मुहरों की तरह लाभदायक नहीं है, हालांकि जापान में इन जानवरों की स्थानिक प्रजातियां पूरी तरह से नष्ट हो गई थीं। एक सुव्यवस्थित शरीर, मजबूत फ्लिपर्स, छोटी, थोड़ी उभरी हुई सुंदर आंखों वाला एक चपटा छोटा सिर शेर को 90 मीटर की गहराई तक गोता लगाने और तेज गति से मछली के स्कूलों का पीछा करने की अनुमति देता है।
ये जानवर पूरे दिन ऊंचे समुद्रों पर बिता सकते हैं। हालांकि, समुद्री शेरों को लंबा प्रवास पसंद नहीं है। हम कह सकते हैं कि ये गतिहीन जानवर हैं जो 25 किमी से अधिक की दूरी पर अपने समुद्र तट से दूर नहीं जाते हैं। वे मछली, क्रस्टेशियंस, मोलस्क का शिकार करते हैं। बदले में, समुद्री शेर किलर व्हेल और व्हाइट शार्क का शिकार हो जाते हैं। वे उपनिवेशों में रहते हैं, लेकिन उतने नहीं जितने अन्य कान वाली मुहरें हैं। उनके नर भी अधिक शांतिपूर्ण हैं - हरम के लिए सभी झगड़े, एक नियम के रूप में, "पहले खून के लिए" हैं। महिलाएं जन्म के बाद पहले दिनों में ही आक्रामकता दिखाती हैं। युवा के पास सुनहरे फर होते हैं और छह महीने तक मां के दूध पर भोजन करते हैं। महिलाओंजीवन के तीसरे वर्ष में यौन परिपक्व हो जाते हैं, और पुरुष - पांचवें में। लेकिन केवल सात साल की उम्र में एक शेर शावक अयाल प्राप्त करता है और अपने हरम की रक्षा कर सकता है। समुद्री शेर (यहां उसकी तस्वीर) उसकी सुंदर प्रेमिका की तुलना में बहुत बड़ा है: लगभग 90 किलोग्राम महिला के मुकाबले 300 किलोग्राम जीवित वजन।
इन जानवरों की मानसिक गतिविधि अत्यधिक विकसित होती है। वे तेज-तर्रार, आविष्कारशील, पूरी तरह से प्रशिक्षित और प्रशिक्षण के लिए उत्तरदायी हैं। यह, साथ ही साथ सहज निपुणता और अनुग्रह, उन्हें एक्वैरियम और डॉल्फ़िनैरियम में नियमित अभिनेता बनाते हैं। इसलिए, हम में से ज्यादातर लोग बचपन से जानते हैं कि समुद्री शेर कैसा दिखता है। और एक मुक्त जीवन की स्थितियों में, इन मुहरों के झुंडों को उनके प्राकृतिक दुश्मनों - शार्क और हत्यारे व्हेल - से लोगों के करीब रहने, मरीना, बंदरगाहों और यहां तक कि नेविगेशन बॉय में बसने से बचाया जाता है।
