प्राचीन काल की सबसे पूजनीय देवियों में से एक शक्ति की भूखी सुन्दरी हेरा थी। रोमन उसे जूनो के रूप में जानते थे, जो विवाह और वैध बच्चों की देवी थी। देवी हेरा पौराणिक कथाओं में एक अस्पष्ट और बल्कि जटिल चरित्र है। वह विवाह की एक शक्तिशाली और सर्वशक्तिमान देवी के रूप में अत्यधिक पूजनीय थीं, और साथ ही, होमर ने अपने इलियड में उन्हें एक क्रूर, प्रतिशोधी और बहुत झगड़ालू पत्नी के रूप में प्रस्तुत किया।
देवी हेरा महान थंडर ज़ीउस की छठी कानूनी पत्नी हैं, जो ओलिंप के शासक और श्रद्धेय देवताओं और महान नायकों के पिता हैं। क्रोनोस और रिया की बेटी, वह जन्म के बाद अपने पिता द्वारा भस्म कर दी गई थी, जैसा कि उसके बाकी चार भाई-बहन थे। जब तक ज़ीउस ने टाइटन्स को हराया और ओलिंप पर कब्जा कर लिया, तब तक हेरा एक खूबसूरत युवती के रूप में विकसित हो चुकी थी। लेकिन वह विनय से प्रतिष्ठित थी, जीवन का सही तरीका जिया और पुरुषों की ओर नहीं देखा। अपनी सुंदरता, पवित्रता और दुर्गमता से उसने थंडर का ध्यान आकर्षित किया। ज़ीउस अपने अदम्य जुनून से प्रतिष्ठित था और एक महान देशद्रोही और बलात्कारी के रूप में जाना जाता था। उनकी पहली शिकार उनकी अपनी मां रिया थीं, जिन्होंने उन्हें शादी करने से मना किया था। क्रोध में आकर उसने उसे सांप के रूप में पछाड़ दिया और उसकी शक्ति पर अधिकार कर लिया।इसलिए हैरान मत होइए कि वह अपनी ही बहन को पसंद करते थे। लेकिन देवी हेरा उसे देने की जल्दी में नहीं थी, हर संभव तरीके से उसके करीबी ध्यान से बच रही थी। तब ज़ीउस ने एक और चाल का सहारा लिया, यह जानकर कि वह जिस युवती को चाहता था वह दिल में अच्छी थी, वह एक छोटे, कमजोर पक्षी में बदल गया। हेरा झुकी और उसे उठा लिया। जमी हुई चिड़िया को गर्म करने के लिए उसने उसे अपनी छाती पर रख लिया। यह तब था जब ज़ीउस ने अपना असली रूप धारण किया, गरीब भ्रमित देवी पर पहुंचे। लेकिन बल द्वारा इसे जब्त करने के उसके सभी प्रयास असफल रहे। उसने तब तक विरोध किया जब तक कि उसने उसे अपनी कानूनी पत्नी के रूप में लेने की कसम नहीं खा ली।
कथाओं के अनुसार इनका हनीमून तीन सौ साल तक चला। लेकिन जैसे ही यह समाप्त हुआ, ज़ीउस फिर से अपनी शातिर, व्यस्त जीवन शैली में लौट आया। शुद्ध और मजबूत विवाह बंधनों की देवी हेरा अपने पति की कई बेवफाई को बर्दाश्त नहीं कर सकीं और अपना सारा गुस्सा अपनी मालकिनों और उनके नाजायज बच्चों पर उतार दिया। बेशक, एक महिला के रूप में, वह अपनी सारी नाराजगी अपने पति पर नहीं, बल्कि दूसरों पर डालती है। वह टूटी हुई शादी के दर्द का जवाब क्रोध और कार्रवाई के साथ देती है, न कि पर्सेफोन, डेमेटर, या एफ़्रोडाइट के अवसाद के बजाय। यह अत्यधिक प्रतिशोध है जो उसे शक्तिशाली महसूस कराता है, अस्वीकार नहीं।
देवी हेरा के कई बच्चे थे, लेकिन उन्होंने अपने पति से उनमें से किसी को भी जन्म नहीं दिया। एथेना के जन्म के बाद, जिसका एकमात्र माता-पिता ज़ीउस था, उसने आग और लोहार के देवता हेफेस्टस से बदला लेने के लिए जन्म दिया। लेकिन, खूबसूरत और परफेक्ट एथेना की तुलना में
हेफेस्टस एक कमजोर बच्चा थाकटे-फटे पैर। गुस्से में आकर, हेरा ने उसे ओलिंप से पहाड़ की तलहटी में फेंक दिया। यह सर्वोच्च देवी के प्रतिशोधी द्वेष से जुड़ी एकमात्र कहानी से बहुत दूर है। वह डायोनिसस को मारना चाहती थी, उसने अपने शिक्षक को पागलपन भेजा। उसने नवजात हरक्यूलिस को दो सांप पालने में डाल दिए। दुर्भाग्यपूर्ण अप्सरा कैलिस्टो, ज़ीउस द्वारा बहकाई गई, हेरा एक बड़े भालू में बदल गई और अपने बेटे को सुझाव देकर उसे मारने के लिए मजबूर करने की कोशिश की।
इस तरह प्राचीन यूनानियों ने देवी हेरा की कल्पना की थी, जीवित मूर्तियों की तस्वीरें कई दीर्घाओं में देखी जा सकती हैं। उन पर विवाह और संतानोत्पत्ति की महान संरक्षक एक सुंदर, आलीशान और अभिमानी महिला की तरह दिखती है, जिसने अपने प्रेमी जीवनसाथी के सभी अपमानजनक कारनामों को इतनी भव्यता के साथ सहन किया।
