उत्तरी गोलार्ध में आर्कटिक सर्कल है, और दक्षिणी में क्रमशः - दक्षिणी आर्कटिक बेल्ट की रेखा है। पहले को समशीतोष्ण क्षेत्र और आर्कटिक की सीमा माना जाता है। अंटार्कटिक सर्कल को अंटार्कटिका की जलवायु सीमा माना जाता है। 21-22 जून (ग्रीष्म संक्रांति) पर सूर्य अस्त नहीं होता है, और शीतकालीन संक्रांति (21-22 दिसंबर) पर यह नहीं उगता है।
पृथ्वी के अक्ष के झुकाव में परिवर्तन के कारण आर्कटिक वृत्त (आर्कटिक वृत्त) की रेखा का प्रतिदिन तीन मीटर प्रति दिन और प्रति वर्ष एक सौ मीटर तक का विस्थापन होता है। विशेषज्ञों ने 2015 तक गणना की। यह स्थापित किया गया है कि सबसे पहले आर्कटिक सर्कल उत्तर में स्थानांतरित हो जाएगा। 2015 के बाद अगले नौ वर्षों में चार सौ मीटर दक्षिण में।
ध्रुवीय रात्रि की सीमा ध्रुवीय वृत्त द्वारा निर्धारित की जाती है, यदि सूर्य एक चमकदार बिंदु है, जबकि पृथ्वी पर वायुमंडल नहीं है। वास्तव में, उस दिन की शुरुआत होती है जब सौर डिस्क का शीर्ष बिंदु दिखाई देता है। इसके अलावा, अपवर्तन (वायुमंडल में किरणों का झुकना) के कारण ल्यूमिनेयर की स्पष्ट स्थिति वास्तविक स्थिति से अधिक होती है। इस संबंध में, आर्कटिक सर्कल ध्रुवीय रात की सीमा से पचास मिनट दक्षिण में स्थित है।
पहली बार आर्कटिक सर्कल की अवधारणा को कनिडस के यूडोक्सस द्वारा पेश किया गया था(प्लेटो का छात्र)। उन्होंने ग्रह की धुरी के झुकाव और पृथ्वी के विभिन्न क्षेत्रों में रोशनी के बीच संबंध को समझा, क्षेत्र की जलवायु और अक्षांश को जोड़ा। यूडोक्सस ने "जलवायु" की परिभाषा पेश की। उनकी राय में आर्कटिक सर्कल का स्थान 54 डिग्री था। उसके पीछे के सभी स्थान मानव जीवन के लिए अनुपयुक्त माने जाते थे।
लगभग 327 ई.पू. पहला नाविक जो आर्कटिक सर्कल को पार करने में सक्षम था, वह था भूगोलवेत्ता पाइथीस। उन्होंने नॉर्वेजियन सागर में आर्कटिक दिवस मनाया।
दक्षिणी सर्कल को पार करने वाला पहला नाविक कुक था। यह उनकी दुनिया भर की यात्रा के दौरान हुआ।
यूरोप में आर्कटिक सर्कल नॉर्वे, फिनलैंड, रूस, स्वीडन से होकर गुजरता है। यह रेखा रूस में करेलिया गणराज्य, मरमंस्क क्षेत्र, कमंडलक्ष खाड़ी और सफेद सागर में मेज़न खाड़ी, नेनेट्स स्वायत्त ऑक्रग, कोमी और अन्य क्षेत्रों को पार करती है। मुख्य भूमि का वह भाग, जो वृत्त के उत्तर में स्थित है, आर्कटिक कहलाता है।
बेरिंग जलडमरूमध्य के उस पार, रेखा अमेरिका तक जारी है। इस क्षेत्र में आर्कटिक सर्कल कनाडा के तीन क्षेत्रों अलास्का से होकर गुजरता है। इसके अलावा, लाइन बाफिन द्वीप, फॉक्स बे, ग्रीनलैंड और डेविस स्ट्रेट के साथ जाती है।
उत्तरी अटलांटिक में उत्तरी सर्कल डेनिश जलडमरूमध्य, आइसलैंड से संबंधित ग्रिम्सी द्वीप, साथ ही नॉर्वेजियन और ग्रीनलैंड सीज़ से होकर गुजरता है।
दक्षिणी सर्कल अंटार्कटिका और दक्षिणी महासागर में कई क्षेत्रों को पार करता है। यह रेखा अंटार्कटिक प्रायद्वीप, लाज़रेव सागर, वेडेल सागर, कॉस्मोनॉट्स सागर, अमुंडसेन खाड़ी और रिइज़र-लैनसेन सागर से होकर गुजरती है। अमुंडसेन खाड़ी रेखा के तट सेआर्कटिक सर्कल कॉमनवेल्थ सागर, एंडरबी और प्रिंसेस एलिजाबेथ लैंड, ट्रुथ कोस्ट, डेविस सी, मावसन सागर में विन्सेनेस बे और नॉक्स कोस्ट को पार करता है। इसके अलावा, लाइन बारी-बारी से समुद्र के ऊपर और विल्क्स भूमि पर विभिन्न तटों के साथ गुजरती है। "ड्यूमॉन्ट-डरविल" (फ्रांसीसी स्टेशन) से ज्यादा दूर यह अंटार्कटिक महाद्वीप से दक्षिणी महासागर में प्रशांत क्षेत्र में प्रवेश करती है।
