एक लंबे समय के लिए, उस समय से पहले जब मनुष्य एक शिकारी बन गया और एक हथियार हासिल कर लिया, हमारे ग्रह की खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर बिल्ली परिवार के प्रतिनिधि थे। बेशक, ये आधुनिक शेर, जगुआर, तेंदुए और बाघ नहीं थे, बल्कि उनके विलुप्त पूर्वज थे, जैसे कृपाण-दांतेदार बाघ या अमेरिकी शेर। आइए लगभग प्रागैतिहासिक विलुप्त अमेरिकी शेर से परिचित हों, या, जैसा कि वैज्ञानिक इसे कहते हैं, पैंथेरा लियो एट्रोक्स।
जैविक विवरण
सभी शेर, साथ ही जगुआर, बाघ और तेंदुए बिल्ली परिवार (फेलिडे) के प्रतिनिधि हैं, उपपरिवार पैंथरिना - बड़ी बिल्लियाँ, और जीनस पैंथेरा (पैंथर) से संबंधित हैं। वैज्ञानिक शोध के अनुसार, इस प्रजाति का विकास लगभग 900,000 साल पहले आधुनिक अफ्रीका में हुआ था। इसके बाद, इस प्रजाति के प्रतिनिधियों ने होलारक्टिक के अधिकांश क्षेत्र में निवास किया। ज़्यादातरयूरोप में शिकारियों के सबसे पुराने अवशेष इतालवी शहर इसरनिया के पास पाए गए थे, और उनकी आयु 700,000 वर्ष निर्धारित की गई थी। लगभग 300,000 साल पहले, यूरेशियन महाद्वीप पर एक गुफा शेर रहता था। इस्थमस के लिए धन्यवाद, जो उस समय अमेरिका को यूरेशिया से जोड़ता था, इन गुफा शिकारियों की आबादी का हिस्सा अलास्का और चुकोटका के माध्यम से उत्तरी अमेरिका में आया था, जहां, लंबे समय तक अलगाव के कारण, शेरों की एक नई उप-प्रजाति, अमेरिकी वाले, का गठन किया गया था।
रिश्तेदारी संबंध
रूस, इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया और जर्मनी के शोधकर्ताओं द्वारा लंबे समय तक किए गए संयुक्त कार्य के परिणामस्वरूप यह पाया गया कि हमारे ग्रह पर तीन प्रकार के शेर थे। आज एक आधुनिक शेर एक छोटे से क्षेत्र में रहता है। लेकिन उससे पहले दो प्रागैतिहासिक और अब विलुप्त प्रजातियां थीं। सबसे पहले, यह एक गुफा शेर (पैंथेरा लियो स्पेलिया) है, जो कनाडा के पश्चिम में और प्लेइस्टोसिन में लगभग पूरे यूरेशिया के क्षेत्र में रहता था। इसके अलावा, अमेरिकी शेर (पैंथेरा लियो एट्रोक्स) भी था, जो आधुनिक संयुक्त राज्य के क्षेत्र में रहता था। और दक्षिण अमेरिका के कुछ हिस्सों में भी। इसे उत्तरी अमेरिकी शेर या विशाल जगुआर नेगेले भी कहा जाता है। जीवाश्म जानवरों और आधुनिक शिकारियों की आनुवंशिक सामग्री के अध्ययन के परिणामस्वरूप, यह स्थापित करना संभव था कि शेरों की तीनों प्रजातियां अपने जीनोम में बहुत करीब हैं। लेकिन वैज्ञानिकों ने और क्या पाया है कि अमेरिकी शेर उप-प्रजाति 340,000 से अधिक वर्षों से आनुवंशिक अलगाव में है, इस दौरान यह बाकी उप-प्रजातियों से बहुत अलग हो गया है।
कहां सेक्या वे आए?
शुरुआत में, अफ्रीका से आए शेरों ने यूरेशिया के क्षेत्र को आबाद किया और उसके बाद ही बेरिंगिया के इस्तमुस को पार किया, जो उन दूर के समय में उत्तरी अमेरिका को यूरेशियन महाद्वीप से जोड़ता था, और नए महाद्वीप का पता लगाने लगा। वैज्ञानिकों का सुझाव है कि उत्तरी अमेरिका में दो अलग-अलग प्रजातियों का उद्भव हिमनदी के परिणामस्वरूप इन दो आबादी के प्रतिनिधियों के अलगाव से जुड़ा है। एक अन्य परिकल्पना के अनुसार, विभिन्न प्रजातियां: गुफा शेर और अमेरिकी शेर यूरेशिया से प्रवास की दो लहरों के प्रतिनिधि हैं, जो समय में एक दूसरे से काफी दूर हैं।
वह कैसा दिखता था?
अन्य प्रागैतिहासिक शिकारियों की तरह, अमेरिकी शेर लगभग 10,000 साल पहले गायब हो गया था। एक समय में, यह सबसे बड़े और सबसे खतरनाक जानवरों में से एक था: इसकी लंबाई तीन मीटर या उससे भी अधिक तक पहुंच सकती थी, और इसका वजन महिलाओं के लिए 300 और पुरुषों के लिए 400 किलोग्राम तक पहुंच गया था। वैज्ञानिकों के बीच अभी भी इस बात पर कोई सहमति नहीं है कि इस जानवर के पास अपने आधुनिक वंशज की तरह एक अयाल था या नहीं। हालांकि, वे निश्चित रूप से उसकी उपस्थिति का वर्णन करते हैं: शक्तिशाली पैरों पर एक घने, मांसल शरीर था, एक बड़े सिर के साथ ताज पहनाया गया था, और पीछे एक लंबी पूंछ थी। त्वचा का रंग, जैसा कि शोधकर्ताओं का सुझाव है, मोनोफोनिक था, लेकिन, संभवतः, मौसमी रूप से बदल गया। अमेरिकी शेर के सबसे करीबी बाघ हैं, एक बाघिन और एक शेर की संतान। विवरण से अमेरिकी शेर कैसा दिखता था, इसकी कल्पना करना मुश्किल है। इसके स्वरूप के पुनर्निर्माण की तस्वीरें यह समझने में मदद करती हैं कि यह अपने आधुनिक "रिश्तेदार" के समान है।
आप कहाँ रहते थे?
पुरातात्विक उत्खनन के परिणामस्वरूप, इस जानवर के अवशेष एक बड़े क्षेत्र में पाए गए: पेरू से अलास्का तक। इसने वैज्ञानिकों को यह दावा करने की अनुमति दी कि अमेरिकी शेर न केवल उत्तर में, बल्कि दक्षिण अमेरिका के कुछ क्षेत्रों में भी रहता था। इस जानवर के कई अवशेष लॉस एंजिल्स के पास खोजे गए थे। आज भी, विज्ञान में महत्वपूर्ण प्रगति के बावजूद, वैज्ञानिक लगभग 10,000 साल पहले इस शिकारी के गायब होने के सटीक और विशिष्ट कारणों का नाम नहीं दे सकते हैं। हिमनद और बदलती जलवायु परिस्थितियों के कारण अमेरिकी शेरों के लिए भोजन के रूप में काम करने वाले खाद्य भूमि की कमी और जानवरों की मृत्यु के बारे में परिकल्पनाएं हैं। इस दुर्जेय शिकारी को भगाने में प्राचीन लोगों की भागीदारी के बारे में भी एक संस्करण है।
खाना और प्रतिस्पर्धी
अमेरिकी शेर एक समय में आधुनिक एल्क और बाइसन के पूर्वजों के साथ-साथ विलुप्त झाड़ी बैल, पश्चिमी ऊंट, जंगली बैल और घोड़ों (इक्वस) का शिकार कर सकते थे। उसी समय, अन्य बड़े शिकारी उत्तरी अमेरिकी महाद्वीप पर रहते थे, वे भी विलुप्त हो गए।
अपने शिकार और शिकार के मैदान की रक्षा के लिए शेर समूहों में एकजुट हो सकते थे। अमेरिकी शेर ने अपने भोजन और क्षेत्र की रक्षा के लिए कृपाण-दांतेदार बाघ (Machairodontinae), भयानक प्राचीन भेड़ियों (Canis dirus) और छोटे चेहरे वाले भालू (Arctodus simus) के खिलाफ लड़ाई लड़ी।
