आमतौर पर महत्वाकांक्षा को उद्देश्यपूर्णता, अपने और दूसरे लोगों की ताकत और कमजोरियों का अभूतपूर्व ज्ञान, अन्य लोगों के हितों पर खेलने की क्षमता के रूप में समझा जाता है। इस संबंध में, एक महत्वाकांक्षी व्यक्ति अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने, और अन्य लोगों की भावनाओं और आकांक्षाओं की उपेक्षा से जुड़े एक नकारात्मक चार्ज दोनों को ले सकता है।
सिद्धांत रूप में, इस प्रश्न का उत्तर देते हुए: "महत्वाकांक्षा - यह क्या है?" - यह कहना सुरक्षित है कि हम अपने "मैं" की अतिरंजित धारणा से निपट रहे हैं। यदि किसी व्यक्ति को अपनी क्षमताओं पर भरोसा है और उसके कार्य तर्कसंगत हैं, तो महत्वाकांक्षा उसका नैतिक और नैतिक श्रंगार बन सकती है। और, इसके विपरीत, यदि वह स्वैगर और अत्यधिक क्षुद्रता से भरा है, तो वह धीरे-धीरे एक सनकी में बदल जाता है, जिसके लिए दूसरों की राय और दूसरों के हित दुनिया की उसकी व्यक्तिगत धारणा की तुलना में कुछ भी नहीं हैं जहां वह रहता है।
दूसरी ओर, हर संस्कृतिअपने तरीके से इस सवाल का जवाब देता है: "महत्वाकांक्षा - यह क्या है?" कुछ देशों के लिए, यह उनके कार्यों को युक्तिसंगत बनाने के बारे में है, जैसा कि मूल्यों की एंग्लो-सैक्सन प्रणाली में है। दूसरों के लिए, यह इस तरह से अपनी स्थिति बनाने की क्षमता है कि गतिविधि के किसी विशेष क्षेत्र में अधिकतम परिणाम प्राप्त करने के लिए, मुख्य रूप से अर्थव्यवस्था में। यह दृष्टिकोण उत्तर अमेरिकी राज्यों के लिए अधिक विशिष्ट है।
दिलचस्प बात यह है कि यूरोप व्यावहारिक रूप से "मूल्यों" शब्द का उपयोग नहीं करता है, कि इसका कोई मौलिक महत्व नहीं है। हां, महाद्वीप अपनी महत्वाकांक्षाओं को एक नैतिक गुण के रूप में पहचानता है, लेकिन यह सब व्यक्तिगत अधिकारों और "दूसरों" के अधिकारों के सम्मान के लिए नीचे आता है। इस तरह के उल्लंघन के मामले में, एक "महत्वाकांक्षी" व्यक्ति के प्रति रवैया काफी सख्त और यहां तक कि असामाजिक भी हो सकता है। इस तर्क से, महत्वाकांक्षा को मदद करनी चाहिए, बाधा नहीं, सामान्य भलाई की उपलब्धि।
रूसियों के लिए, "महत्वाकांक्षा - यह क्या है" प्रश्न का उत्तर भी अस्पष्ट है। एक ओर, एक महत्वाकांक्षी व्यक्ति का सम्मान किया जाता है, खासकर यदि वह अपने काम से कुछ लक्ष्यों को प्राप्त करने में कामयाब रहा हो। दूसरे शब्दों में, पेशेवर महत्वाकांक्षा को महत्व दिया जाता है। इसका व्यावसायिक प्रदर्शन से कोई लेना-देना नहीं है। अर्थव्यवस्था, राजनीति, व्यापार में महान महत्वाकांक्षाओं का स्पष्ट रूप से स्वागत नहीं है, और इसलिए अवमानना तक विशेष रूप से नकारात्मक स्वर में माना जाता है।
हालांकि, महत्वाकांक्षाएं, जिनका अर्थ विशुद्ध रूप से वैज्ञानिक दृष्टिकोण से निर्धारित नहीं किया जा सकता है, को भी मनोवैज्ञानिक स्वास्थ्य की कसौटी माना जा सकता है। स्पष्ट है कि पाश्चात्य समाज में जहाँ सभीएक व्यक्तिगत शुरुआत के लिए बुनियादी शर्तें, उच्च आत्म-सम्मान और एक विशिष्ट परिणाम प्राप्त करने की इच्छा का स्वागत और प्रोत्साहित किया जाता है। रूसी में, और सामान्य सोवियत-सोवियत स्थितियों में, स्थिति कुछ अलग है। एक सफल व्यक्ति हमेशा ईर्ष्या का पात्र होता है, यदि घृणा नहीं तो। हमें अपने देश में अमीर लोग पसंद नहीं हैं। यहां कोई फर्क नहीं पड़ता कि महत्वाकांक्षा है या नहीं, क्या है। लेकिन वे अपने स्वयं के विकास के साथ व्यक्तिगत दावों के परिमाण को मापते हैं। और अक्सर ऐसा होता है कि निर्धारित लक्ष्य केवल इसलिए अप्राप्य होते हैं क्योंकि दूसरे नहीं चाहते कि कोई भीड़ से अलग दिखे। तब स्वस्थ महत्वाकांक्षाएं अकेलेपन और सामाजिक उदासीनता में बदल जाती हैं।
