सफेद हाथी कुछ अवास्तविक, दूर और शानदार भी होते हैं। हम सभी इन ग्रे दिग्गजों के अभ्यस्त हैं, लेकिन यह पता चला है कि प्रकृति में धुएँ के रंग के, गुलाबी और बहुत हल्के जानवर भी हैं। वास्तव में, यह सब उस मिट्टी पर निर्भर करता है जिस पर वे रहते हैं। सभी हाथियों को सशर्त रूप से दो श्रेणियों में बांटा गया है: अफ्रीकी और एशियाई। बाद वाले रेगिस्तान से अपने हिंसक रिश्तेदारों की तुलना में थोड़े छोटे और शांत होते हैं। कई एशियाई देशों में, हाथी को एक दयालु और वफादार जानवर माना जाता है, एक महान सहायक, शांतिकाल और युद्ध संचालन दोनों में मदद करता है।
सफेद हाथी को बहुत ही दुर्लभ प्रजाति माना जाता है। जंगली में, उससे मिलना आसान नहीं है, इसलिए जिन लोगों के पास एक उज्ज्वल स्थान है, वे भी इस श्रेणी में शामिल हैं। ऐसे जानवरों को पकड़ा जाता है और प्रकृति भंडार में पहुंचाया जाता है क्योंकि उन्हें पवित्र माना जाता है। सफेद हाथियों की पूजा करने की परंपरा भारत में शुरू हुई। यह उन देवताओं में से एक के कारण है जो इस रूप में लोगों को दिखाई दिए। बुद्ध ने इस दुनिया में प्रकट होने के बाद, एक तीन सिर वाले बर्फ-सफेद विशालकाय को एक वाहन के रूप में बारिश पैदा करने में सक्षम चुना।
श्वेत हाथियों का उल्लेख सिर्फ एशियाई ही नहीं यूरोपीय देशों की संस्कृति में भी मिलता है। विशेष रूप से, इंग्लैंड में एक अभिव्यक्ति है जो लगता है"एक सफेद हाथी देना", जिसका अर्थ है एक अनावश्यक, अप्रासंगिक वस्तु देना। यह इस तथ्य से समझाया गया है कि इस पवित्र जानवर का उपयोग किसी के अपने उद्देश्यों के लिए नहीं किया जा सकता है, उस पर माल परिवहन, सवारी, आदि। बस इसकी देखभाल करने की जरूरत है, खिलाया, पानी पिलाया, देखभाल की, यानी कोई फायदा नहीं है, बल्कि नुकसान है।
थाईलैंड में सफेद हाथियों का विशेष सम्मान। इस देश के नौसैनिक बलों के झंडे पर स्नो-व्हाइट दिग्गजों को दर्शाया गया है, और सबसे सम्मानजनक पुरस्कारों में से एक है ऑर्डर ऑफ द व्हाइट एलीफेंट, जिसे राजा द्वारा सौंपा गया है। कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि इन व्यक्तियों में अल्बिनो मौजूद नहीं हैं। यह इस तथ्य के कारण है कि पकड़े गए अधिकांश जानवरों का रंग गुलाबी होता है, लेकिन उन्हें सफेद रंग में भी वर्गीकृत किया जाता है।
ऐसे दयालु और शांत दिग्गजों के साथ बहुत सारे मिथक जुड़े हुए हैं। बहुत कम वास्तविक हैं, उनमें से कुछ केवल आंशिक रूप से सत्य हैं, अन्य में कल्पना है। उदाहरण के लिए, लंबे समय से यह माना जाता था कि हाथी चूहों से डरते हैं। शोध के दौरान, यह पता चला कि वे वास्तव में कृन्तकों से दूर रहने की कोशिश करते हैं, लेकिन यह डर के कारण नहीं, बल्कि प्राकृतिक सावधानी के कारण है।
सफेद हाथी शारीरिक रूप से सामान्य से अलग नहीं होते हैं, उनकी औसत जीवन प्रत्याशा लगभग 60 वर्ष होती है, लेकिन अनुकूल परिस्थितियों में वे एक सदी जीने में सक्षम होते हैं। दिन में औसतन 4 घंटे सोएं। ऐसा करने के लिए, वे जमीन पर लेट जाते हैं, जम्हाई लेते हैं, और जब वे गहरी नींद में पड़ते हैं, तो वे जोर से खर्राटे लेते हैं। बीमार जानवर ही खड़े-खड़े सोते हैं। मादा दो साल तक के बच्चों को जन्म देती है, प्रसव में एक और समय लगता हैहाथी। उत्तरार्द्ध के कर्तव्यों में नाल की सफाई और बच्चे को मां से दूर ले जाना शामिल है, क्योंकि मां इतनी उत्साहित है कि वह अपने शावक को रौंदने में सक्षम है।
जंगली में, हाथी भूख से मरते हैं क्योंकि जैसे-जैसे उनकी उम्र बढ़ती है, उनके दांत बाहर गिरते हैं और उनकी मांसपेशियां शोष करती हैं। खिलाने के लिए, वे गीली जगहों पर जाते हैं, जहाँ वे गाद में डूब जाते हैं, और मगरमच्छों द्वारा उन पर हमला किया जाता है। यह इस तथ्य से भी जुड़ा है कि रेगिस्तान में इन जानवरों के अवशेष मिलना असंभव है, अन्य निवासी उन्हें पूरी तरह से नष्ट कर देते हैं। शारीरिक दृष्टि से, सफेद हाथी सामान्य से अलग नहीं हैं। इन दिग्गजों की एक तस्वीर आपको विश्वास करने की अनुमति देती है कि वे वास्तव में मौजूद हैं। कुछ व्यक्ति थाईलैंड के भंडार में रहते हैं।
