नेवला परिवार का यह जानवर अपने रिश्तेदारों से इतना अलग है कि प्राणी विज्ञानी इसे एक अलग टुकड़ी के रूप में पहचानने के लिए तैयार हैं। नदी का ऊदबिलाव, जिसकी सावधानी के कारण तस्वीर लेना बहुत मुश्किल है, ताजे पानी के किनारे रहती है। वह पहाड़ी नदियों को पसंद करती है या जिनकी तेज धारा सर्दियों में पानी को जमने नहीं देती है, साथ ही चट्टानी या कंकड़ वाले तल वाले। इसलिए, यह शायद ही कभी बड़ी घाटी जल धमनियों में पाया जा सकता है।
पता चला है कि जानवरों और पौधों की लुप्तप्राय प्रजातियों की एक विशेष सूची है - रेड बुक। नदी ऊद, दुर्भाग्य से, वहाँ भी पेश की जाती है, और इसलिए नहीं कि वह अनियंत्रित शिकार का शिकार हो गई है। तथ्य यह है कि यह छोटा शिकारी केवल बहुत साफ पानी में रह सकता है, और 19 वीं शताब्दी के अंत में पश्चिमी यूरोप में औद्योगिक उछाल ने प्राकृतिक पर्यावरण को बहुत प्रदूषित कर दिया। स्विटजरलैंड, ग्रेट ब्रिटेन, स्पेन, स्वीडन और नीदरलैंड के विस्तार से ऊदबिलाव पूरी तरह से गायब हो गया है (अब इसे पेश करने का प्रयास किया जा रहा है)अपने सामान्य आवास में जानवर)। और पुरानी दुनिया के अन्य हिस्सों में, जानवरों की संख्या में काफी गिरावट आई है।
इन जीवों की उप-प्रजातियां उत्तरी और लैटिन अमेरिका, एशिया (अरब प्रायद्वीप और दक्षिण चीन तक) और उत्तरी अफ्रीका में पाई जाती हैं। और, ज़ाहिर है, नदी ऊदबिलाव आर्कटिक टुंड्रा में नहीं रहती है। आखिर सर्दियों में भी उसे खुले पानी की जरूरत होती है। प्रजातियों में सबसे बड़ी दक्षिण अमेरिकी विशालकाय ऊदबिलाव है, जिसका वजन 25 किलोग्राम तक हो सकता है। वैसे, ये दिग्गज, अपने समकक्षों के विपरीत, जो अकेले रहना पसंद करते हैं, छोटे समुदायों में बस जाते हैं।
ऊद नदी एक बेहतरीन तैराक है। उसके शरीर में सब कुछ पानी के नीचे लंबे समय तक रहने के लिए अनुकूलित है। शरीर सुव्यवस्थित, लम्बा होता है, हिंद पैर सामने वाले की तुलना में लंबे होते हैं, उंगलियों के बीच झिल्ली होती है। लगभग अगोचर कान एक विशेष वाल्व से लैस होते हैं जो पानी को श्रवण खोल में प्रवेश करने से रोकता है। चूंकि जानवर में वसा की मोटी परत नहीं होती है (और लचीला और तेज रहता है), गर्मी के संरक्षण की सभी आशा फर पर निर्भर करती है। यह घने है, मोटे गार्ड बाल और एक नाजुक लहरदार अंडरकोट है। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात, यह बिल्कुल भी गीला नहीं होता है! पानी में चलते समय, ऊदबिलाव को एक सपाट सिर और एक लंबी, मांसल पूंछ से मदद मिलती है। ऊद का रंग ऊपर से गहरा भूरा होता है, और उसका पेट हल्का, थोड़ा चांदी जैसा होता है।
यूरेशियन नदी ऊदबिलाव एक छोटा शिकारी है। नर शरीर की लंबाई 90 सेमी और वजन 10 किलो तक पहुंचते हैं, मादाएं बहुत छोटी (55 सेमी और 6 किलो) होती हैं। इनका मुख्य भोजन छोटी मछलियां हैं, लेकिन ये तिरस्कार नहीं करतेये शिकारी अंडे और नदी के पक्षियों के चूजों, मेंढकों, कैडिस मक्खियों, पानी के झरनों के साथ। एक व्यक्ति का निवास स्थान छोटा है - तटीय पट्टी का 250 मीटर, जिसे वह मलमूत्र से चिह्नित करता है। लेकिन ऊदबिलाव पड़ोसी शांति से रहते हैं, और अकाल के समय उन जगहों पर जुट जाते हैं जहाँ भोजन होता है। जानवर एक स्थायी छेद खोदता है, जिसका प्रवेश द्वार पानी के नीचे खुलता है। खोह अपने आप में सूखी, गर्म, काई, घास और पत्तियों से आच्छादित है। सर्दियों में जानवर पोलीन्या या दस्त के पास रहते हैं।
ऊद नदी सुबह और शाम को शिकार करना पसंद करती है। दिन के दौरान, वह एक पत्थर या गिरे हुए पेड़ के तने पर बैठी धूप में बैठती है। उसका स्वभाव हंसमुख और शरारती होता है। ऊदबिलाव अक्सर खुद के साथ खेलते हैं: चीख और चहकते हुए, वे झुकी हुई सतहों से पानी में लुढ़कना पसंद करते हैं। कैद में, वे जल्दी से वश में हो जाते हैं, मालिक को पहचानते हैं और बिल्लियों की तरह फॉन करते हैं। जंगली में, वे 10 साल तक जीवित रहते हैं। ऊदबिलाव बहुत देखभाल करने वाली माताएँ होती हैं। मादा बहादुरी से अपने बच्चे की रक्षा करती है (आमतौर पर 3 या 4 शावक होते हैं) यहां तक कि इंसानों से भी। युवा लगभग एक वर्ष तक माता-पिता के साथ रहते हैं।
