विभिन्न राज्यों के बीच आर्थिक संबंध लंबे समय से बनते और विकसित होते हैं। आज, कई लोग, छात्रों से लेकर सेवानिवृत्त लोगों तक, आसानी से "अंतर्राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था", "संकट", "सकल घरेलू उत्पाद" शब्दों के साथ काम करते हैं। हालाँकि, ऐसे समय थे जब ये सभी अवधारणाएँ और परिभाषाएँ मौजूद नहीं थीं। देशों के बीच आर्थिक सहयोग माल के एक साधारण आदान-प्रदान तक कम हो गया था। रेशमी कपड़े चीन में और सूती कपड़े मध्य एशिया में बनते थे। यूरोप में, चांदी का खनन किया जाता था और अन्य धातुओं को पिघलाया जाता था। यहां सबसे तेज नौकायन जहाजों का भी निर्माण किया गया था, जिनका उपयोग "विदेशी देशों" के साथ व्यापार और सैन्य अभियानों के संचालन के लिए किया जाता था।
मानव सभ्यता के विकास के एक निश्चित चरण में, यह माना जाता था कि अंतर्राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था एक निश्चित संख्या में राष्ट्रीय आर्थिक प्रणालियाँ हैं जो एक दूसरे के साथ विपणन योग्य उत्पादों का आदान-प्रदान करती हैं। स्पेन ने इंग्लैंड को शराब और फलों की आपूर्ति की, और बदले में करघे और भाप इंजन प्राप्त किए। "खेलएक्सचेंज", जैसा कि व्यापार संबंधों के विकास के एक प्रसिद्ध शोधकर्ता इस प्रक्रिया को कहते हैं, प्राचीन काल में उत्पन्न हुआ और वर्तमान समय में काम करना जारी रखता है। बेशक, आधुनिक अंतरराष्ट्रीय अर्थव्यवस्था एक जटिल और बहुआयामी प्रणाली है जो इसके पूर्वज की तरह कुछ भी नहीं है।
इस संदर्भ में, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि कुछ मौलिक सिद्धांतों को संरक्षित किया गया है। अब केवल माल का आदान-प्रदान सबसे विविध तरीकों से होता है। आज, यूरोपीय संघ के किसी भी नागरिक के पास अपनी जरूरत की वस्तु या एक जटिल घरेलू उत्पाद सीधे निर्माता से खरीदने का अवसर है, जो भौगोलिक रूप से चीन में स्थित है। सूचना प्रौद्योगिकी के उद्भव और तेजी से विकास के कारण अर्थव्यवस्था का यह अंतर्राष्ट्रीयकरण संभव हो गया है। इसमें यह जोड़ा जाना चाहिए कि इस शब्द का अर्थ केवल माल, पेटेंट, मशीनों या वित्तीय संसाधनों का व्यापार नहीं है।
एक विशिष्ट विशेषता जो वर्तमान स्थिति को अलग करती है, वह है किसी भी व्यक्ति के लिए न केवल इस तरह से सामान प्राप्त करने का अवसर, बल्कि उस राज्य के बाहर नौकरी खोजने का भी, जिसका वह नागरिक है। व्यक्ति की अंतर्राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था ने इतिहास में कभी भी इस तरह के तंत्र प्रदान नहीं किए हैं। यह कहने का कारण है कि इस तरह की प्रक्रियाएं राष्ट्र-राज्यों की नींव को कमजोर कर रही हैं। लेकिन, दूसरी ओर, उनके पास नई तकनीकों को हासिल करने, मौजूदा उद्यमों को अपग्रेड करने और बनाने का अवसर हैनए, जिससे इसके नागरिकों के जीवन स्तर में वृद्धि हो।
संयुक्त उद्यम इन दिनों आम हैं। उसी समय, अंतरराष्ट्रीय निगमों का उद्भव सौ साल से भी पहले दर्ज किया गया था। ऐसी कंपनी की ख़ासियत यह है कि इसकी राष्ट्रीयता का निर्धारण नहीं किया जा सकता है। इसके संरचनात्मक विभाजन, आलंकारिक रूप से, सभी महाद्वीपों पर स्थित हैं। और उपरोक्त उदाहरण उन विशिष्ट विशेषताओं की सूची को समाप्त नहीं करते हैं जिन्हें अंतर्राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था ने आज हासिल कर लिया है। इसके विकास की प्रक्रिया भविष्य में भी जारी रहेगी।
