भौगोलिक मानचित्र पर नजर डालने पर सब कुछ साफ नजर आता है। ओखोटस्क सागर सभी तरफ से रूसी क्षेत्र से घिरा हुआ है: या तो द्वीपों से या एशियाई तट की रेखा से। और केवल दक्षिण-पश्चिम में ही हम जापानी द्वीप होक्काइडो का उत्तरी छोर देखेंगे।
लेकिन एक व्यक्ति के लिए जो स्पष्ट है वह अंतरराष्ट्रीय कानून के लिए हमेशा स्पष्ट नहीं है, जिसके अनुसार ओखोटस्क सागर को रूस के अंतर्देशीय समुद्र की कानूनी स्थिति नहीं है। क्षेत्र की भौगोलिक विशेषताओं के कारण, इसका जल क्षेत्र अंतरराष्ट्रीय कानून के अनुसार पूर्ण रूप से खुला समुद्र है, और कोई भी राज्य यहां मछली पकड़ सकता है, अगर यह समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन का खंडन नहीं करता है।
लेकिन, कानूनी बारीकियों को वकीलों पर छोड़ते हुए, आइए विचार करें कि ओखोटस्क का सागर भौगोलिक और प्राकृतिक दृष्टि से क्या है। इसका क्षेत्रफल एक लाख छह सौ हजार वर्ग किलोमीटर से थोड़ा अधिक है, सबसे बड़ी गहराई लगभग चार किलोमीटर (3916 मीटर) है, औसत गहराई एक हजार सात सौ अस्सी मीटर है। समुद्र तट की लंबाई लगभग साढ़े दस हजार किलोमीटर है, और समुद्र में निहित पानी की मात्रा लगभग एक लाख तीन सौ साठ हैपांच हजार घन किलोमीटर।
सबसे बड़ी खाड़ी शेलीखोव बे, उडस्काया बे, तौइसकाया बे, एकेडमी बे और सखालिन बे हैं। अक्टूबर से जून तक, समुद्र का उत्तरी भाग नौगम्य नहीं है, क्योंकि यह बर्फ की एक सतत परत से ढका हुआ है।
यद्यपि ओखोटस्क सागर ज्यादातर समशीतोष्ण अक्षांशों में स्थित है, इसकी जलवायु उत्तरी है। समुद्र के दक्षिणी क्षेत्रों में औसत जनवरी हवा का तापमान माइनस पांच से माइनस सात डिग्री और उत्तर में - माइनस चौबीस तक होता है। पूरे जल क्षेत्र में दक्षिणी तापमान अधिक समान हैं और उत्तर में प्लस बारह से लेकर दक्षिण में प्लस अठारह तक हैं।
ओखोटस्क सागर सबसे मूल्यवान क्षेत्र है जहां कई मछलियों (विशेष रूप से सामन) की आबादी फिर से भर जाती है, इसलिए कई देशों के कानून सीधे अपने नागरिकों को वहां मछली पकड़ने से रोकते हैं, इस तथ्य के बावजूद कि उनके पास है अंतरराष्ट्रीय समुद्री कानून के तहत ऐसा करने का अधिकार। मछली के अलावा, ओखोटस्क सागर के पानी में कई समुद्री आर्थ्रोपोड (प्रसिद्ध राजा केकड़ा), समुद्री अर्चिन, मसल्स और अन्य मोलस्क हैं।
शेलिखोव खाड़ी समुद्र के एकदम उत्तर-पूर्व में स्थित है। यह ओखोटस्क सागर की सबसे बड़ी खाड़ी है। इसकी लंबाई छह सौ पचास किलोमीटर है, इसे समुद्र से जोड़ने वाले मार्ग की चौड़ाई एक सौ तीस किलोमीटर है, और अधिकतम चौड़ाई तीन सौ किलोमीटर है।
खाड़ी की गहराई छोटी है - तीन सौ पचास मीटर से अधिक नहीं। खाड़ी मुख्य रूप से इस तथ्य के लिए उल्लेखनीय है कि उच्चतम ज्वार यहां (चौदह मीटर तक) में देखे जाते हैंप्रशांत महासागर। शेलिखोव खाड़ी में ज्वार की ऊँचाई कनाडा के अटलांटिक तट पर फ़ंडी की खाड़ी (पंद्रह या अठारह मीटर तक) में ज्वार की ऊँचाई से काफी कम है।
ओखोटस्क सागर की इस खाड़ी का नाम व्यापारी जी.आई.शेलिखोव के नाम पर रखा गया है। कुर्स्क प्रांत के एक मूल निवासी, मध्य रूस से सुदूर पूर्व में चले गए, उन्होंने न केवल खाड़ी में मछली पकड़ने का आयोजन किया, जिसे बाद में उनके नाम पर रखा गया, बल्कि अलास्का के लिए भी अभियान चलाया गया। वह रूसी-अमेरिकी कंपनी के निर्माण के मूल में खड़ा है, उसके तहत कोडिएक द्वीप पर रूसी बस्तियों का निर्माण किया गया और अमेरिकी महाद्वीप का विकास शुरू हुआ।
