भारत एक ऐसा देश है जिसकी संस्कृति कई संस्कारों और रीति-रिवाजों की विशेषता है: शादी, अंतिम संस्कार, दीक्षा से जुड़ा। उनमें से कुछ एक आधुनिक व्यक्ति को डराने में सक्षम हैं, लेकिन प्राचीन काल में वे बिल्कुल सामान्य, यहां तक कि आवश्यक भी लगते थे। इनमें से एक अनुष्ठान के बारे में नीचे चर्चा की जाएगी।
सती प्रथा का सार
यह अनुष्ठान कई लोगों को अतीत का एक भयानक अवशेष प्रतीत होगा। यह क्या है? सती प्रथा में पति की मृत्यु के बाद विधवा का आत्मदाह शामिल है। ऐसा माना जाता था कि इस तरह की कार्रवाई एक महिला अपनी मर्जी से करती है, लेकिन आज यह ज्ञात नहीं है कि भारतीय समुदायों में पत्नियों पर दबाव था या नहीं और इस अनुष्ठान को करने से इनकार करने वालों के साथ कैसा व्यवहार किया जाता था। भारत में, सती प्रथा यह मानती थी कि इसे करने वाली स्त्री स्वर्ग जाती है।
अक्सर, पति की मृत्यु के अगले दिन अनुष्ठान किया जाता था। घर से दूर पति की मृत्यु होने पर ही अपवाद होते थे। सती प्रथा को करने से पहले, महिला ने खुद को अच्छी तरह से धोया और अपनी शादी के कपड़े और गहने पहन लिए, जो उसके मृत पति ने उसे दिए थे। इसलिएइस प्रकार, जोड़े ने अपनी शादी वैसे ही समाप्त कर दी, जैसे वह थी।
विधवा आग के पास चली गई। उनके साथ उनके सबसे करीबी रिश्तेदार भी थे, जिनसे महिला को अपने जीवन में किए गए पापों का पश्चाताप करना पड़ा। रास्ते में कोई और मिले तो उन्हें बारात में शामिल होना पड़ा। समारोह शुरू होने से पहले, पुजारी ने अपनी पत्नी और पति को पवित्र गंगा नदी के पानी के साथ छिड़का और कभी-कभी महिला को एक मादक प्रभाव के साथ एक हर्बल जलसेक दिया (इस वजह से, सती प्रथा कम दर्दनाक थी)। विधवा या तो शव के बगल में चिता पर लेट सकती थी, या आग लगने पर उसमें प्रवेश कर सकती थी।
कभी-कभी वह अंदर रहते हुए खुद आग बुझाती थी। यह भी महत्वपूर्ण था कि भारत में औपचारिक रूप से सती प्रथा स्वैच्छिक थी, लेकिन जिसने इस पर फैसला किया उसे अपना विचार बदलने का अधिकार नहीं था। यदि विधवा ने भागने की कोशिश की, तो उसे लंबे डंडों के साथ धधकती आग में वापस धकेल दिया गया। लेकिन यह भी हुआ कि संस्कार विशुद्ध रूप से प्रतीकात्मक रूप से किया गया था: महिला मृतक पति के शरीर के बगल में लेट गई, संस्कार और अंतिम संस्कार समारोह आयोजित किया गया, लेकिन आग जलाने से पहले, विधवा ने उसे छोड़ दिया।
सती मुख्य रूप से उच्च जातियों के प्रतिनिधियों और राजाओं की पत्नियों के लिए विशिष्ट थी। कुछ समुदायों में, मृतकों को एक साथ दफनाया गया था। इस मामले में महिलाओं को उनके मृत पतियों के बगल में जिंदा दफना दिया गया। यदि सर्वोच्च अधिकार के एक प्रतिनिधि की मृत्यु हो गई, तो उसके अंतिम संस्कार के साथ न केवल पत्नियों, बल्कि रखैलियों का सामूहिक आत्मदाह किया गया।
संस्कार की उपस्थिति का इतिहास
कुछ विद्वान ऐसी परंपरा के उद्भव को देवी सती की कथा से जोड़ते हैं। उसे प्रेम हो गयाभगवान शिव, लेकिन उसके पिता को बेटी की पसंद नापसंद थी। एक दिन जब सती और शिव मिलने आए, तो पिता अपने दामाद का अपमान करने लगे। देवी, अपने पति का अपमान सहन करने में असमर्थ, ने खुद को आग में फेंक दिया और जल गई।
अन्य शोधकर्ताओं के अनुसार, इस किंवदंती का देवी के नाम के अलावा अन्य रिवाज से कोई लेना-देना नहीं है। दरअसल, शिव की मृत्यु नहीं हुई, सती ने आत्मदाह किया, क्योंकि वह अपने प्यारे पति के अनुचित व्यवहार को बर्दाश्त नहीं कर सकीं।
सती प्रथा की उत्पत्ति 500 ईस्वी के आसपास हुई और यह भारतीय समुदायों की विधवाओं की दुर्दशा से जुड़ी है। यह माना जाता था कि ऐसी महिलाएं रास्ते में मिलने वाले हर किसी के लिए दुर्भाग्य लाती हैं, इसलिए उन्हें आमतौर पर घर छोड़ने की सलाह नहीं दी जाती थी। विधवा की स्थिति का अर्थ था कई प्रतिबंध:
- उन्हें अपने परिवार के साथ एक ही टेबल पर खाने से मना किया गया था, उनके भोजन में तरल स्टू शामिल था;
- बिस्तर पर सोना असंभव था, केवल फर्श पर;
- विधवा आईने में नहीं देख सकती थी;
- वह अपने बेटों सहित पुरुषों के साथ संवाद नहीं कर सकती थी।
इन नियमों से विमुख होने पर कठोर दण्ड दिया जाता था, अधिकतर मार-पीट कर। बेशक, ऐसी परिस्थितियों में रहना आसान नहीं था। महिला ने या तो तुरंत आत्मदाह करना पसंद किया, या इसके लिए चली गई, नैतिक दबाव का सामना करने में असमर्थ।
भारतीय संस्कृति के कुछ शोधकर्ता बौद्ध धर्म के पतन और जातियों के उदय में सती प्रथा के उदय के कारणों को देखते हैं। हो सकता है कि इस अनुष्ठान का इस्तेमाल किसी जाति के भीतर अधीनता के तरीके के रूप में किया गया हो। दूसरों का मानना है कि यह मोक्ष का एक तरीका थाउत्पीड़न से महिलाएं। चूंकि विधवा असुरक्षित रहती थी, सभी प्रतिबंधों के अलावा, वह अक्सर हिंसा का शिकार बन जाती थी।
जौहर
सती की तरह, इस संस्कार में आत्मदाह शामिल था। केवल जौहर महिलाओं (और कभी-कभी बूढ़े पुरुषों और बच्चों) द्वारा की जाने वाली सामूहिक आत्महत्या थी यदि उनके पुरुष युद्ध में मारे गए थे। यहाँ कुंजी युद्ध के दौरान मृत्यु है।
अनुमारामा
यह उत्सुक है कि पहले भी उत्तरी भारत के क्षेत्र में ऐसा संस्कार हुआ करता था। इसका अर्थ पति या पत्नी की मृत्यु के बाद आत्महत्या करना भी था, लेकिन यह वास्तव में स्वेच्छा से किया गया था, और न केवल एक विधवा, बल्कि कोई भी रिश्तेदार या करीबी व्यक्ति भी इसे कर सकता था। किसी ने भी दबाव नहीं डाला, केवल मृतक के प्रति वफादारी और भक्ति साबित करने की इच्छा से या मृतक को उसके जीवनकाल में दी गई शपथ की पूर्ति के रूप में अनुमारामा किया गया था।
भारत के विभिन्न क्षेत्रों में सती प्रथा का वितरण
अधिकांश मामले राजस्थान राज्य में छठी शताब्दी के बाद से दर्ज किए गए हैं। 9वीं शताब्दी के बाद से, अनुष्ठान दक्षिण में दिखाई दिया। छोटे स्तर पर गंगा के ऊपरी मैदानों में सती प्रथा आम थी। इसके अलावा, इस क्षेत्र में सुल्तान मोहम्मद तुगलक द्वारा समारोह पर कानूनी रूप से प्रतिबंध लगाने का प्रयास किया गया था।
गंगा के निचले मैदानों में, अपेक्षाकृत हाल के इतिहास में संस्कार की प्रथा अपने चरम पर पहुंच गई है। बंगाल और बिहार राज्यों में, 18वीं शताब्दी में बड़ी संख्या में आत्मदाह के कृत्यों का दस्तावेजीकरण किया गया था।
अन्य संस्कृतियों में इसी तरह के संस्कार
एक ऐसी ही परंपरा प्राचीन आर्यों में पाई जाती है। उदाहरण के लिए,यह ज्ञात है कि रूस में एक नाव या जहाज में अंतिम संस्कार समारोह के दौरान मृत स्वामी के साथ एक दास को जला दिया गया था। स्कैंडिनेवियाई पौराणिक कथाओं में, महाकाव्य "उच्च एक के भाषण" में, सर्वोच्च उत्तरी देवता, एक-आंख वाले ओडिन, एक समान संस्कार करने की सलाह देते हैं। सीथियन में भी इसी तरह की परंपराएं मौजूद थीं, जिनके लिए पत्नी का अपने पति की मृत्यु के बाद भी उसके साथ रहना महत्वपूर्ण था।
सती प्रतिबंध
यूरोपीय उपनिवेशवादियों (पुर्तगाली और ब्रिटिश) ने समारोह को अवैध घोषित करना शुरू कर दिया। सती के खिलाफ बोलने वाले पहले हिंदू राम मोहन राय नामक पहले सामाजिक सुधार आंदोलनों में से एक के संस्थापक थे।
अपनी बहन के आत्मदाह करने के बाद उसने इस संस्कार को लड़ना शुरू कर दिया। उन्होंने विधवाओं के साथ बातचीत की, अनुष्ठान विरोधी समूहों को इकट्ठा किया और सती प्रथा को शास्त्रों के विपरीत होने का आरोप लगाते हुए लेख प्रकाशित किए।
1829 में, बंगाली अधिकारियों ने औपचारिक रूप से इस अनुष्ठान को मना किया। कुछ सती समर्थकों ने प्रतिबंध का विरोध किया और मामला लंदन के वाणिज्य दूतावास में चला गया। वहां, वे केवल 1832 में इस पर विचार कर सके और अनुष्ठान पर रोक लगाने का फैसला जारी किया। थोड़ी देर बाद, अंग्रेजों ने संशोधन पेश किए: यदि कोई महिला बहुमत की उम्र तक पहुंच गई, दबाव में नहीं थी और खुद सती करना चाहती थी, तो उसे ऐसा करने की अनुमति दी गई थी।
हमारे दिन
विधायी रूप से आधुनिक भारत में सती प्रथा प्रतिबंधित है। लेकिन इस तरह की रस्में अभी भी मुख्य रूप से ग्रामीण इलाकों में मौजूद हैं। उनमें से ज्यादातर राजस्थान में दर्ज हैं - वह राज्य जहां यह संस्कार सबसे आम था। 1947 के बाद सेविधवाओं के अनुष्ठान आत्मदाह के लगभग 40 मामले हैं। इसलिए 1987 में रूप कंवर (चित्रित) नाम की एक युवा विधवा ने सती की।
इस घटना के बाद, राजस्थान और पूरे भारत में इस अनुष्ठान के खिलाफ कानून सख्त हो गया। हालांकि, सती प्रथा जारी रही। 2006 में एक साथ दो मामले हुए: उत्तर प्रदेश राज्य में विधवा विद्यावती ने चिता में छलांग लगा दी, ऐसा ही यानाकारी नाम के सागर क्षेत्र के निवासी ने किया। यह अज्ञात है कि क्या यह एक स्वैच्छिक अनुष्ठान था या अगर महिलाओं पर दबाव डाला गया था।
फिलहाल भारत सरकार सती प्रथा को जितना हो सके रोकने की कोशिश कर रही है। यहां तक कि दर्शकों और अनुष्ठान के गवाहों को भी कानून द्वारा दंडित किया जाता है। आत्मदाह का मुकाबला करने का एक तरीका पवित्रता के अर्थ को नष्ट करना है। अंतिम संस्कार की चिता की तीर्थयात्रा, समाधि की स्थापना - यह सब अनुष्ठान का उत्सव माना जाता है, और सख्त वर्जित है।
विभिन्न संस्कृतियों में सती के प्रति दृष्टिकोण
आत्मदाह का संस्कार निश्चित रूप से डरावना और भयावह है। विवरण जंगली लगता है, और भारत में सती प्रथा की कुछ तस्वीरें जो इंटरनेट पर पाई जा सकती हैं, चौंकाने वाली हैं। तदनुसार, कई संस्कृतियों में, यह आलोचना और निंदा का कारण बनता है।
महाद्वीप पर कब्जा करने वाले मुसलमानों ने इस संस्कार को एक अमानवीय घटना के रूप में लिया और हर संभव तरीके से इसका मुकाबला किया। बाद में आए यूरोपीय लोगों की भी ऐसी ही स्थिति थी। ईसाई धर्म का प्रसार करते हुए, उन्होंने ऐसी स्थानीय परंपराओं के खिलाफ अपनी पूरी ताकत से लड़ाई लड़ी। पुर्तगाली,डच, फ्रांसीसी, ब्रिटिश - हर कोई जिनके पास भारत में उपनिवेश थे, जल्दी या बाद में सती पर प्रतिबंध लगा दिया।
हिंदू धर्म में कर्मकांड के प्रति दृष्टिकोण
इस अनुष्ठान के रक्षक और आलोचक दोनों थे। उदाहरण के लिए, ब्राह्मणों ने सती को आत्महत्या के रूप में नहीं देखा, लेकिन इसे एक पवित्र संस्कार माना जो एक विवाहित जोड़े को उनके जीवनकाल में किए गए पापों से मुक्त कर देता है और उन्हें दूसरी दुनिया में फिर से मिलाता है।विष्णु, परासर, दक्ष, हरिता भी विधवाओं को सती करने का आदेश देते हैं। लेकिन मनु में यह संकेत दिया गया है कि पति की मृत्यु की स्थिति में, पत्नी को जीवन भर तपस्या करनी चाहिए, लेकिन खुद को नहीं जलाना चाहिए।
पुराण जैसे संस्कृत ग्रंथों में सती होने वाली महिलाओं की स्तुति की गई है। ऐसा कहा जाता है कि अगर यह अनुष्ठान किया जाता है, तो वे अपने पतियों के साथ फिर से जुड़ जाते हैं।
ऋग्वेद के लेखों में सती के प्रति क्या दृष्टिकोण है, इसको लेकर अभी भी विवाद हैं। अंतिम संस्कार के लिए समर्पित एक भजन संदेह में है: एक अनुवाद के अनुसार, एक महिला को अपने पति की मृत्यु के बाद घर जाना चाहिए, और दूसरे के अनुसार, आग में। यह शब्द "घर" में व्यंजन ध्वनि के प्रतिस्थापन के कारण है, जिसके परिणामस्वरूप शब्द "अग्नि" में बदल जाता है।
बौद्ध और जैन धर्म जैसे धर्मों में सती प्रथा का बिल्कुल भी उल्लेख नहीं है। भक्ति और वीरशैववाद जैसे धार्मिक आंदोलनों के ढांचे के भीतर अनुष्ठान की आलोचना और निंदा की गई थी। यहां सती को पहले से ही आत्म-बलिदान के पवित्र संस्कार के रूप में नहीं, बल्कि आत्महत्या के रूप में माना जाता था, जिसे करने से एक महिला नरक में जाती थी।
