एक क्षुद्रग्रह का पृथ्वी पर गिरना एक वैश्विक प्रलय है। इसने हमारे ग्रह की जलवायु में हमेशा परिवर्तन किया है, जिसके कारण बड़ी संख्या में जीवित जीवों की प्रजातियों की मृत्यु हो गई। सबसे विश्वसनीय परिकल्पनाओं में से एक के अनुसार, यह क्षुद्रग्रह का पतन था जिसने लगभग दो सौ पचास मिलियन वर्ष पहले पर्मियन जन विलुप्त होने का कारण बना। पर्मियन विलुप्ति, हालांकि आम जनता के लिए अच्छी तरह से ज्ञात नहीं थी, सत्तर मिलियन वर्ष पहले डायनासोर के प्रसिद्ध विलुप्त होने की तुलना में कहीं अधिक दुखद थी।
पहले मामले में, समुद्री जीवों (पौधों और जानवरों दोनों) की 96% तक प्रजातियां मर गईं। जमीन पर, चीजें ज्यादा बेहतर नहीं थीं: सत्तर प्रतिशत स्थलीय कशेरुकी प्रजातियां और अस्सी-तीन प्रतिशत कीट प्रजातियां नष्ट हो गईं। प्रकृति में कीड़ों का इतना बड़ा विलुप्त होना फिर कभी नहीं हुआ, क्योंकि ये आर्थ्रोपोड पर्यावरणीय परिवर्तनों के लिए बेहद अनुकूल हैं।
दूसरी तबाही बहुत कम विनाशकारी थी, हालांकि तब जैविक प्रभुत्व का प्रतिस्थापन भी हुआ था, जिसके कारण यह प्रकट हुआ थाऔर स्तनधारियों का विकास। परिकल्पना नंबर एक भी एक क्षुद्रग्रह का पतन है। पहले मामले में, वैज्ञानिक अंटार्कटिका में विल्क्स लैंड क्रेटर की ओर इशारा करते हैं, जो उनकी राय में, इस क्षुद्रग्रह के गिरने से बना था, दूसरे में, मेक्सिको में चिक्सुलब क्रेटर तक।
विल्केस लैंड क्रेटर पांच सौ किलोमीटर व्यास का है। यह अंटार्कटिका के बर्फ के गोले के नीचे पूरी तरह से छिपा हुआ है, इसलिए इसका अध्ययन करना अभी संभव नहीं है।
लेकिन 2009 में, इसका रडार अध्ययन किया गया था, और यह पता चला कि इसमें क्षुद्रग्रह या बड़े उल्कापिंड प्रभाव के स्थल पर बने प्रभाव क्रेटर की एक आकृति विशेषता है। Chicxulub गड्ढा बहुत छोटा है और इसका व्यास एक सौ अस्सी किलोमीटर है। यानी स्थलीय जीवों के विलुप्त होने का पैमाना सीधे गिरे हुए क्षुद्रग्रह के आकार पर निर्भर करता है।
खगोलविदों की एक आम राय नहीं है कि कौन सी प्रभाव घटना किसी क्षुद्रग्रह का गिरना है, और कौन सी उल्कापिंड, धूमकेतु या कुछ और का गिरना है। आकाश के शोधकर्ता किसी भी तरह से यह तय नहीं कर सकते हैं कि कौन से खगोलीय पिंडों को क्षुद्रग्रहों के लिए जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए, और कौन से उल्कापिंडों और यहां तक कि ग्रहों को भी। सात साल पहले, पंडितों ने खगोलीय पिंडों के एक नए वर्ग को अलग करने का फैसला किया। इसमें कई बड़े क्षुद्रग्रह और वास्तविक ग्रहों की श्रेणी से अवनत प्लूटो दर्ज किए गए थे। उन्होंने वर्ग को "बौने ग्रह" नाम देने का फैसला किया। नवाचार को आम तौर पर स्वीकार नहीं किया जाता है, क्योंकि कई खगोलविद नए वर्गीकरण की उपयोगिता पर विवाद करते हैं।
फरवरी के मध्य में हुई घटना ने रूस और विशेष रूप से यूराल को हिला दिया। चेल्याबिंस्क के आसपास के क्षेत्र में गिरा एक उल्कापिंड,नासा के विशेषज्ञ तुंगुस्का के बाद मानव जाति द्वारा देखे गए सबसे बड़े माने जाते हैं।
लोगों की याद में ये वो उल्कापिंड था जिसने सबसे ज्यादा तबाही और चोट पहुंचाई। हालाँकि वह पृथ्वी पर पहुँचने से पहले ही अलग हो गया था, वह चेल्याबिंस्क कारखानों में से एक की दुकान को नष्ट करने में भी बहुत परेशानी में कामयाब रहा। प्रेस में ऐसी खबरें थीं कि यह उल्कापिंड एक क्षुद्रग्रह का अग्रदूत है जो पृथ्वी के पास से उड़ान भरेगा, और संभावना है कि यह हमारे ग्रह के गुरुत्वाकर्षण के क्षेत्र में गिर जाएगा।
यह दिलचस्प है कि उरल्स में उल्कापिंड कुछ परिचित हो रहे हैं, अपने, प्रिय। अपेक्षाकृत छोटा चेल्याबिंस्क क्षेत्र (नब्बे हजार वर्ग किलोमीटर से कम) पिछले पचहत्तर वर्षों से बाहरी अंतरिक्ष से आए मेहमानों के लिए आकर्षण का केंद्र बन गया है। 1941 और 1949 में, कटव-इवानोव्स्क शहर और क्षेत्र के उत्तर में स्थित कुनाशक गाँव में, उल्कापिंड भी गिरे, हालाँकि आकार में बहुत छोटे थे। सभी तीन प्रभाव स्थलों को लगभग दो सौ पचास किलोमीटर से अधिक लंबी लगभग सीधी रेखा से जोड़ा जा सकता है। इतने कम समय में सीमित क्षेत्र में उल्कापिंडों का इतना जमाव दुनिया में और कहीं नहीं पाया जाता है। खैर, बस किसी तरह का रहस्यवाद!
उरल्स की घटना ने दिखाया कि हम अंतरिक्ष से बमबारी के खिलाफ रक्षाहीन हैं। रूस ने अंतरिक्ष खतरों से बचाव के लिए दस साल का कार्यक्रम विकसित करना शुरू कर दिया है।
