जहरीले जानवर दो उद्देश्यों के लिए विषाक्त पदार्थ पैदा करते हैं: रक्षा के लिए और हमले के लिए। कुछ के लिए, जहरीला स्राव शिकारियों को डराने और उनके जीवन की रक्षा करने का एक साधन है, दूसरों के लिए, वे भोजन प्राप्त करने के लिए एक शिकार उपकरण हैं।
जहरीले जानवर जीवों की विविधता के बीच असमान रूप से वितरित होते हैं। यदि जहरीले आर्थ्रोपोड (बिच्छू, मकड़ियों, कुछ कीड़े) को व्यापक रूप से जाना जाता है, तो ऐसे स्तनधारियों की केवल चार प्रजातियां हैं। ये ऑस्ट्रेलियाई प्लैटिपस और इकिडना हैं, साथ ही अमेरिका में रहने वाले आर्डवार्क और कुछ धूर्त हैं। दिलचस्प बात यह है कि आर्डवार्क में जहरीली लार होती है, लेकिन यह अपने ही जहर के प्रति संवेदनशील होती है! प्रजातियों के प्रतिनिधियों के बीच होने वाले झगड़ों में, आर्डवार्क अपने विरोधियों के छोटे काटने से भी मर जाते हैं। इस मामले में वे आबादी को पर्याप्त स्तर पर बनाए रखने का प्रबंधन कैसे करते हैं, और सामान्य तौर पर, एक जानवर एक जहर क्यों पैदा करता है जिससे वह खुद मर जाता है, जीव विज्ञान के रहस्यों में से एक है।
अनजान लोगों के मन में कई जहरीले जानवर हैं। उन्हें मनुष्यों के लिए एक नश्वर खतरे का श्रेय दिया जाता है, जो वास्तव में शायद ही कभी सच होता है।
ज्यादातर बिच्छुओं का जहर इंसानों में केवल एक स्थानीय घाव का कारण बनता है, जो कुछ घंटों के बाद सुरक्षित रूप से गायब हो जाता है। एक विशाल स्कोलोपेंद्र के काटने से एक व्यक्ति (सात वर्षीय लड़के) की केवल एक मौत विश्वसनीय रूप से दर्ज की गई है। काटने सिर में था, सबसे अधिक संभावना है, जबकि महत्वपूर्ण केंद्र प्रभावित हुए थे, इसके अलावा, चिकित्सा देखभाल देर से हुई थी। अन्यथा, इस प्रकरण को घातक आँकड़ों की सूची से बाहर रखा जा सकता था।
रूस में व्यापक रूप से फैला हुआ आम वाइपर केवल वसंत ऋतु में खतरनाक होता है, जब इसमें एंजाइम सक्रिय रूप से उत्पन्न होते हैं। इसके अलावा, इस सरीसृप को अपने दक्षिणी समकक्षों की तुलना में जहर को बहाल करने के लिए और अधिक समय चाहिए। इसलिए, हमारा सांप बहुत ही किफायती तरीके से विषाक्त पदार्थों का सेवन करता है, हमले के लिए उड़ान को प्राथमिकता देता है, और किसी व्यक्ति को केवल आत्मरक्षा में ही काटता है। गर्मियों और शरद ऋतु में, सांप का जहर एक नश्वर खतरा पैदा नहीं करता है और केवल कई अप्रिय उत्तेजना पैदा कर सकता है। हमारे देश के क्षेत्र में जहरीले जानवरों का प्रतिनिधित्व बहुत प्रचुर मात्रा में नहीं है। केवल दक्षिणी क्षेत्र ही विभिन्न प्रकार के जहरीले जीवों का दावा कर सकते हैं।
दुनिया में कई जहरीले जानवरों को "निष्क्रिय विषाक्तता" कहा जाता है। इसका मतलब है कि उनके पास विशेष अंग नहीं हैं जो जहर पैदा करते हैं। जैसे, उदाहरण के लिए, पफर मछली है, जिसके ऊतकों में टेट्रोडॉक्सिन होता है, जो कम मात्रा में भी मनुष्यों के लिए घातक है। फुगु की विषाक्तता इतनी अधिक होती है कि विशेष रूप से प्रमाणित रसोइया इसे भोजन के लिए पकाने में लगे रहते हैं। जापान में, ऐसे उपायों के बावजूदसावधानियाँ, इस मछली को खाने से हर साल कई मौतें होती हैं।
जहरीले पौधे और जानवर ज्यादातर गर्म और गर्म क्षेत्रों से आते हैं। प्रकृति की यह चयनात्मकता इस तथ्य के कारण है कि उच्च तापमान पर जीवित जीवों की चयापचय दर कम तापमान की तुलना में बहुत अधिक होती है, और उष्णकटिबंधीय के निवासियों के निवासियों की तुलना में इस तरह के विलासिता को जहर के उत्पादन के रूप में खर्च करने की अधिक संभावना होती है। समशीतोष्ण और ठंडे अक्षांश।
