ग्रीनविच वेधशाला, जिसे लंबे समय तक "शाही" का दर्जा प्राप्त था, न केवल यूके में, बल्कि दुनिया में भी मुख्य खगोलीय संगठन बन गया है।
इसकी रचना के सर्जक चार्ल्स द्वितीय थे। निर्माण का मुख्य उद्देश्य नाविकों के लिए महत्वपूर्ण भौगोलिक निर्देशांक को स्पष्ट करना था। भौगोलिक बिंदुओं के स्थान पर बिखरे हुए डेटा अक्सर जहाजों के नुकसान और यहां तक कि मौत का कारण बनते हैं।
ग्रीनविच वेधशाला बहुत एकीकृत कड़ी बनने वाली थी जिस पर नाविक भरोसा कर सकते थे। एकत्रित और संसाधित डेटा समुद्र और महासागरों के विस्तार को नेविगेट करना और पाठ्यक्रम से विचलित होने पर भी रास्ता खोजना आसान बना देगा।
माप देशांतर पर आधारित था, एक भौगोलिक निर्देशांक जिसका उपयोग किसी व्यक्ति के स्थान और अन्य विशिष्ट बिंदु के बीच की दूरी की गणना करने के लिए किया जाता है।
जमीन पर देशांतर की गणना करना कोई समस्या नहीं थी - इसके अलावासमय, भूगर्भीय यंत्र पहले ही प्रकट हो चुके हैं। लेकिन समुद्र (या महासागर) पर, सामान्य तरीकों का उपयोग संभव नहीं था, क्योंकि पानी की सतह पर कोई विशिष्ट वस्तु नहीं थी। अठारहवीं शताब्दी तक समुद्रों में देशांतर निर्धारित करने का कोई विश्वसनीय तरीका मौजूद नहीं था।
इंग्लैंड, एक समुद्री शक्ति होने के नाते, सक्रिय रूप से खुले पानी के स्थानों में देशांतर निर्धारित करने के तरीकों की तलाश कर रहा था।
बेशक, पहले की तरह, सितारों पर ध्यान देना संभव था। लेकिन यह स्पष्ट रूप से पर्याप्त नहीं था। और बादलों के मौसम और कोहरे में ये स्थलचिह्न काम नहीं करते थे।
1675 (मार्च) में चार्ल्स द्वितीय ने जॉन फ्लेमस्टीड एस्ट्रोनॉमर रॉयल को नियुक्त किया। 28 वर्षीय एक युवा पादरी को निर्देश दिया जाता है: "… विशेष परिश्रम और देखभाल के साथ, आकाश की गति और प्रकाशकों की स्थिति की तालिकाओं को समेटने और नेविगेशन की कला को पूर्ण करने के बारे में सेट करें …"
उसी वर्ष (मार्च में) ग्रीनविच वेधशाला ने काम शुरू किया। टिप्पणियों के परिणाम पहले "समुद्री पंचांग" में टिप्पणियों की शुरुआत के दो साल बाद ही प्रकाशित होते हैं।
ग्रीनविच ऑब्जर्वेटरी का अभूतपूर्व कार्य सचमुच समुद्री नेविगेशन में क्रांति ला रहा है और यूके को प्रमुख समुद्री चार्टर बनने में सक्षम बना रहा है।
हालांकि, कई देशों ने अपनी देशांतर प्रणाली का उपयोग करना जारी रखा।
इटली नेपल्स, स्विट्ज़रलैंड में मेरिडियन द्वारा निर्देशित किया गया था - स्टॉकहोम, स्पेन में - फेरो, फ्रांस में - पेरिस में। लेकिन सिंगल की जरूरतसमय की दुनिया की संदर्भ प्रणाली और देशांतर का निर्धारण स्पष्ट था।
इस संबंध में, एक अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन (1884) आयोजित करने का निर्णय लिया गया। पूरे एक महीने तक पच्चीस देशों के प्रतिनिधियों को कोई समझौता नहीं मिला। अंत में, प्रारंभिक बिंदु लंदन में ग्रीनविच था, जिसे अब ग्रीनविच मेरिडियन के रूप में भी जाना जाता है। उन्होंने देशांतर को दो दिशाओं में मापने का फैसला किया - सकारात्मक (पूर्व देशांतर) और नकारात्मक (पश्चिम)।
लंदन में स्ट्रीट लाइटिंग 1930 तक बहुत उज्ज्वल हो गई थी, और पिछले मोड में सितारों का और अवलोकन अब संभव नहीं था। ग्रीनविच वेधशाला हर्स्टमोंसेउ (ससेक्स, वेधशाला के पूर्व स्थान से 70 किमी) में चली गई। इमारतों का शेष परिसर राष्ट्रीय समुद्री संग्रहालय में चला गया। 1990 में, खगोलविदों को फिर से कैम्ब्रिज जाना पड़ा। 1998 में, ग्रीनविच वेधशाला (रॉयल) को बंद कर दिया गया था।
