ब्रेल एक स्पर्शनीय लेखन प्रणाली है जिसका उपयोग नेत्रहीनों और नेत्रहीनों के लिए पुस्तकों, शिलालेखों, मुद्रा और अन्य वस्तुओं में किया जाता है। ब्रेल डिस्प्ले नेत्रहीनों को कंप्यूटर और अन्य इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों का उपयोग करने में सक्षम बनाता है। रिकॉर्डिंग विशेष उपकरणों जैसे नोटपैड या ब्रेल कीबोर्ड का उपयोग करके की जा सकती है।
ब्रेल का नाम इसके निर्माता, फ्रांसीसी लुई ब्रेल के नाम पर रखा गया है, जो एक चोट के कारण एक बच्चे के रूप में अंधे हो गए थे। 1824 में, 15 साल की उम्र में, उन्होंने सैन्य रात पढ़ने की तकनीक में सुधार के रूप में फ्रांसीसी वर्णमाला के लिए इस फ़ॉन्ट को विकसित किया। इस प्रणाली का प्रकाशन, जिसमें बाद में संगीत संकेतन शामिल था, 1829 में हुआ। दूसरा संस्करण, 1837 में प्रकाशित हुआ, पहला बाइनरी नोटेशन सिस्टम था।
अंधे के लिए वर्णमाला एक संकेत है जो उत्तल बिंदुओं के साथ आयताकार ब्लॉक (कोशिकाओं) की तरह दिखता है। इन बिंदुओं की संख्या और स्थान एक अक्षर को दूसरे अक्षर से अलग करते हैं। चूंकि ब्रेल मौजूदा लेखन प्रणालियों का एक प्रतिलेखन है, इसलिए आदेश औरवर्णों की संख्या भाषा के आधार पर भिन्न होती है। ऑडियो टेक्स्ट पुनरुत्पादन में सक्षम सॉफ़्टवेयर के साथ, फ़ॉन्ट उपयोग बहुत कम हो गया है। नेत्रहीन बच्चों में पढ़ने के कौशल के विकास में एबीसी ऑफ द ब्लाइंड एक बड़ी भूमिका निभा रहा है, और साक्षरता विकलांग लोगों के बीच रोजगार दर में वृद्धि कर सकती है।
ब्रेल एक सैन्य सिफर पर आधारित था, तथाकथित "रात का लेखन", चार्ल्स बार्बियर द्वारा रात में सूचनाओं के आदान-प्रदान की आवश्यकता के संबंध में विकसित किया गया था, ध्वनि या प्रकाश के साथ दुश्मन का ध्यान आकर्षित किए बिना। बारबियर प्रणाली में, 12 उभरे हुए बिंदुओं का एक सेट 36 ध्वनियों में से एक के अनुरूप था। सेना ने इस पद्धति को अस्वीकार कर दिया, क्योंकि यह सेना के लिए बहुत जटिल थी। 1821 में, बार्बियर ने पेरिस में रॉयल इंस्टिट्यूट फॉर द ब्लाइंड का दौरा किया, जहां उनकी मुलाकात लुई ब्रेल से हुई। ब्रेल ने इस सिफर की दो महत्वपूर्ण कमियों का उल्लेख किया। सबसे पहले, संकेत केवल ध्वनियों के अनुरूप थे, और इसलिए शब्दों की वर्तनी प्रदर्शित नहीं कर सके। दूसरा, 12 उभरे हुए बिंदु इतने बड़े थे कि उंगलियों को हिलाए बिना स्पर्श से पहचाना नहीं जा सकता था, जिसने पढ़ने की प्रक्रिया को काफी धीमा कर दिया। ब्रेल वर्णमाला एक संशोधन है जहां 6 बिंदुओं की कोशिकाएं वर्णमाला के अलग-अलग अक्षरों से मेल खाती हैं।
शुरुआत में, ब्रेल में केवल फ्रेंच अक्षर शामिल थे, लेकिन जल्द ही कई संक्षिप्ताक्षर, संक्षिप्ताक्षर और यहां तक कि लॉगोग्राम भी थे जो सिस्टम के उपयोग को और अधिक सुविधाजनक बनाते थे। ब्रेल आजशब्दों के लिए वर्तनी कोड की तुलना में नेत्रहीनों के लिए एक स्टैंड-अलोन लेखन प्रणाली अधिक है। तीन फ़ॉन्ट स्तर हैं। पहला प्रयोग उन लोगों द्वारा किया जाता है जो अभी ब्रेल पढ़ना शुरू कर रहे हैं और इसमें अक्षर और विराम चिह्न होते हैं। सबसे आम दूसरा स्तर है, जहां पृष्ठ पर स्थान बचाने के लिए संक्षिप्ताक्षर हैं। तीसरा स्तर कम आम है, जहां पूरे शब्दों को कुछ अक्षरों में संक्षिप्त किया जाता है या विशेष वर्णों का उपयोग करके लिखा जाता है।
