पृथ्वी के किस जीव को सबसे जहरीला माना जाता है? सांप, मछली, मकड़ियों - वे सभी दूसरे और अगले स्थान पर कब्जा कर लेते हैं, पहले पर - दक्षिण और मध्य अमेरिका के जहरीले मेंढक। इनका जहर सांप के जहर से दस गुना ज्यादा जहरीला होता है और हानिकारक पदार्थ पोटेशियम साइनाइड की ताकत से भी ज्यादा होते हैं। एक दर्जन लोगों को मारने में सक्षम दुनिया का सबसे जहरीला मेंढक एक भयानक डार्ट मेंढक (या पत्ती पर्वतारोही) है। इसके अलावा, "भयानक" चिन्ह सरीसृप के आधिकारिक नाम का हिस्सा है।
रूप से संकेत मिलता है कि पेड़ मेंढक जहरीला है, और इसका कोई दुश्मन नहीं है। चमकदार आकर्षक रंग आंख को पकड़ लेता है और चेतावनी देता है, हालांकि मेंढक खुद आकार में छोटे होते हैं। इनका वजन मात्र 3-4 ग्राम होता है। सबसे छोटे प्रतिनिधि, जैसे कि छोटा जहर डार्ट मेंढक और नीला जहर डार्ट मेंढक, का वजन और भी कम होता है। प्यारे बच्चों को इंद्रधनुष के सभी रंगों में चित्रित किया जाता है - चमकीले पीले से नीले रंग में लाल धब्बों के साथ। यह रंग है जो संकेत देता है कि आप सरीसृप को नहीं छू सकते हैं! सौभाग्य से, सबसे जहरीले मेंढक केवल अमेरिका के उष्णकटिबंधीय जंगलों में रहते हैं। तमाम ख़तरों के बावजूद हज़ारों शौक़ीन ऐसे ख़तरनाक जीव अपने टेरारियम के लिए हासिल कर लेते हैं।
मात्राप्रजातियां अपनी विविधता के साथ आश्चर्यचकित करती हैं, अकेले जहर डार्ट मेंढक की 130 उप-प्रजातियां हैं। वे सभी एक सक्रिय दिन का जीवन जीते हैं, और रात में सोते हैं। दिन के समय, जहरीले मेंढक चींटियों, कीड़े, दीमक और अन्य कीड़ों का शिकार करते हैं। वैज्ञानिकों के अनुसार, यह उभयचरों का आहार है जो उनके विष के उच्च स्तर की विषाक्तता को प्रभावित करता है। चमकीले रंग के मेंढकों की त्वचा पर पाए जाने वाले सैकड़ों अल्कलॉइड भोजन के साथ ही शरीर में प्रवेश कर जाते हैं।
100 से अधिक घातक अत्यधिक जहरीले घटकों वाले जहर से तुरंत जहर खाने के लिए मेंढक की त्वचा को छूने के लिए पर्याप्त है। इस मिश्रण में तंत्रिका-पक्षाघात और कार्डियोटोनिक प्रभाव होता है। एक व्यक्ति को त्वचा पर मामूली चोटों के साथ-साथ छिद्रों के माध्यम से जहर की खुराक मिलती है, जबकि जहरीले पदार्थ तुरंत अवशोषित हो जाते हैं, हृदय में प्रवेश करते हैं, जिससे कुछ ही मिनटों में पक्षाघात और मृत्यु हो जाती है। वैज्ञानिकों ने गणना की है कि एक ग्राम पत्ती पर्वतारोही जहर एक हजार वयस्कों को मारने के लिए पर्याप्त है।
इस संपत्ति का इस्तेमाल भारतीयों द्वारा तीरों के शिकार के लिए किया जाता था। अब विज्ञान ने यह सुनिश्चित कर लिया है कि जहरीले डार्ट मेंढकों की केवल 5 प्रजातियां ही घातक अल्कलॉइड - बैट्राकोटॉक्सिन का उत्पादन करती हैं। लेकिन इन प्रजातियों को टेरारियम में रखते हुए, त्वचा पर विषाक्त पदार्थों की मात्रा में नाटकीय रूप से कमी आई। और वे कैद में जन्मे जहर डार्ट मेंढकों में बिल्कुल नहीं पाए गए। जहरीले मेंढक आक्रामक नहीं होते हैं, इसलिए वे मानवता के लिए खतरा पैदा नहीं करते हैं, क्योंकि सामूहिक उन्मूलन के साथ जहर कम खतरनाक हो जाता है। सबसे अच्छा बचाव सिर्फ छूना नहीं है।
विज्ञान के लिए जहरीले मेंढक बहुत बड़े होते हैंअनुसंधान और प्रयोगों के लिए एक क्षेत्र, जिसके दौरान मौलिक रूप से नई दवाएं प्राप्त की जा सकती हैं। विशेष रूप से, हम दर्द निवारक दवाओं के बारे में बात कर रहे हैं जो मॉर्फिन, एंटीबायोटिक दवाओं और कार्डियक फ़ंक्शन को उत्तेजित करने वाले एजेंटों से अधिक मजबूत हैं। जबकि विज्ञान के डॉक्टर नई दवाओं के लिए लड़ रहे हैं, डार्ट मेंढक और पत्ती पर्वतारोही ग्रह पर जीवन के लिए लड़ रहे हैं, लोगों और जानवरों को उनके जहर से मार रहे हैं जिन्होंने लापरवाही से उन्हें छूने की हिम्मत की।
