हमारे ऊपर, अंतरिक्ष में, बड़े ग्रहों की कक्षाओं के बीच लाखों बहुत ही अजीब और असामान्य चट्टान के टुकड़े चलते हैं। "मामूली ग्रह" कहे जाने वाले इस तरह के प्रत्येक टुकड़े का अपना अद्भुत इतिहास है, जो सौर मंडल के विकास के साथ अटूट रूप से जुड़ा हुआ है। कई वैज्ञानिकों को यकीन है कि ये अजीब वस्तुएं हमारे चारों ओर बाहरी अंतरिक्ष की पूरी संरचना के गठन के रहस्यों को उजागर करने की कुंजी छिपाती हैं। कोई भी छोटा ग्रह (क्षुद्रग्रह) एक असाधारण घटना के परिणामस्वरूप बनता है - सौर मंडल का जन्म।
वास्तव में, ये सभी खगोलीय पिंड अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली ब्रह्मांडीय प्रलय की एक पूरी श्रृंखला के उत्पाद और मूक गवाह हैं, जिसके कारण हमारी स्पष्ट और स्थिर ग्रह प्रणाली का निर्माण हुआ। कोई भी छोटा ग्रह लगभग साढ़े चार अरब साल पहले वेसेल्नया के इस हिस्से में हुई विनाशकारी घटनाओं का एक प्रकार का कालक्रम है।
नौ की तुलना में उनकी विशिष्टतासूर्य के चारों ओर चक्कर लगाने वाले बड़े ग्रह यह है कि क्षुद्रग्रह, अपने छोटे आकार और तारे से काफी दूरी के कारण, बहुत छोटे विकासवादी परिवर्तनों से गुजरे हैं। दूसरे शब्दों में, हमारे ग्रह प्रणाली के बाकी पिंडों के समान सामग्री से बने, क्षुद्रग्रह अभी भी महान तबाही के युग के प्राचीन प्रमाण रखते हैं।
सौर मंडल के छोटे ग्रह इसमें एकमात्र खगोलीय पिंड हैं जिनका आधुनिक विज्ञान दो तरह से अध्ययन करता है - खगोल विज्ञान और मानव रहित अंतरिक्ष यान के माध्यम से, साथ ही सीधे पृथ्वी पर प्रयोगशालाओं में। लगभग सभी मामलों में, जब किसी उल्कापिंड के सटीक प्रक्षेपवक्र को निर्धारित करना संभव होता है, तो यह पता चलता है कि यह हमारे ग्रह पर ब्रह्मांड के अवलोकन योग्य भाग में एक अद्वितीय स्थान से आया है - क्षुद्रग्रह बेल्ट, जिसका एक एनालॉग अभी तक नहीं आया है किसी भी खुले ग्रह तंत्र में पाया गया है।
इस समय, इसमें कोई संदेह नहीं है कि कोई भी उल्कापिंड और एक छोटा ग्रह ऐसे पिंड हैं जिनकी उत्पत्ति और संरचना बिल्कुल समान है। उन अक्सर मामलों में जब एक क्षुद्रग्रह अत्यधिक लम्बी अण्डाकार प्रक्षेपवक्र (जो अक्सर उनकी विशेषता होती है) के साथ चलता है, पृथ्वी की कक्षा को पार करते हुए, एक छोटे ग्रह के पास प्रयोगशाला में आने और वहां गहन शोध से गुजरने का हर मौका होता है। सौर मंडल के बाकी "निवासियों" के बारे में क्या नहीं कहा जा सकता है। यह विश्व विज्ञान के लिए लघु ग्रहों का मौलिक महत्व है।
उल्कापिंडों और क्षुद्रग्रहों की प्रकृति समानउत्तरार्द्ध के अध्ययन की संभावनाओं का बहुत विस्तार करता है। छोटे ग्रहों के बारे में जानकारी, खगोलीय साधनों द्वारा प्राप्त, उल्कापिंडों के अध्ययन के आंकड़ों के साथ, कई ब्रह्मांड संबंधी प्रश्नों के उत्तर प्राप्त करना संभव है। विशेष रूप से, क्षुद्रग्रह वलय की उत्पत्ति जैसी कार्डिनल समस्या को हल करने के लिए। शायद किसी दिन इस सवाल का जवाब मिल जाएगा: “क्या इस असामान्य खंड बेल्ट की साइट पर एक बड़ा ग्रह मौजूद था, जो एक ब्रह्मांडीय प्रलय के परिणामस्वरूप मर गया, लाखों टुकड़ों को पीछे छोड़ गया? या यह हमारे ग्रह मंडल के निर्माण की प्रक्रिया में छोटे ब्रह्मांडीय पिंडों के विखंडन का परिणाम है?”
लेकिन लघु ग्रहों का केवल यही अर्थ नहीं है। उल्कापिंडों में पाए जाने वाले उच्च-आणविक कार्बनिक यौगिकों और तथाकथित "संगठित तत्व", जिन्हें कई वैज्ञानिक अलौकिक मूल के जीवों के अवशेष मानते हैं, ने आधुनिक प्राकृतिक विज्ञान से पहले बाहरी अंतरिक्ष में जैविक जीवों के विकास जैसे प्रश्न उठाए हैं।. जो, शायद, पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति और विकास पर प्रकाश डालेगा। यह संभव है कि उल्कापिंडों और छोटे ग्रहों के अध्ययन से इन समस्याओं का समाधान हो सकेगा, जो मानव जाति के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं।
