मंगल हमारे सबसे निकट का ग्रह है। पृथ्वी से मंगल की दूरी भिन्न होती है: 54.5 मिलियन किमी से 401.3 मिलियन किमी तक। जैसा कि स्पष्ट है, इन ग्रहों की अपनी कक्षाओं में गति के कारण दूरी में परिवर्तन होता है। हर 26 साल में पृथ्वी से मंगल की न्यूनतम दूरी (54.5 मिलियन किमी) होती है। इस समय लाल ग्रह सूर्य के विपरीत स्थित है। इस घटना को प्रतिरोध कहा जाता है। मंगल और सूर्य के बीच औसत दूरी 227.92 मिलियन किमी है। यह पृथ्वी और सूर्य के बीच के मार्ग का 1.5 गुना है। मंगल की त्रिज्या 3,390 किमी है, जो पृथ्वी की त्रिज्या की आधी है।
मंगल ग्रह की जलवायु हमारी तुलना में बहुत अधिक ठंडी है। सतह पर सबसे कम दर्ज तापमान -125 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच जाता है। यह घातक पाला सर्दियों के मौसम में ध्रुवों पर देखा गया था। अधिकतम तापमान +25°C है। यह गर्मियों में ग्रह के भूमध्य रेखा पर दर्ज किया जाता है। मंगल का औसत तापमान -60°C है।
हमारी प्रणाली के सभी ग्रहों की तरह मंगल अपनी कक्षा में सूर्य के चारों ओर चक्कर लगाता है, जिसका आकार हैअंडाकार लाल ग्रह पर एक वर्ष 687 पृथ्वी दिवस तक रहता है। मंगल पर एक दिन 24 घंटे 39 मिनट 35 सेकेंड का होता है।
ग्रह का घूर्णन अक्ष कक्षा 25, 19° के सापेक्ष कोण पर है। पृथ्वी के निकट यह सूचक 23.45° है। किसी ग्रह के झुकाव का कोण सूर्य से प्रकाश की मात्रा को प्रभावित करता है जो किसी भी समय सतह से टकराता है। यह घटना ऋतुओं के उद्भव और परिवर्तन को भड़काती है।
पर्याप्त रूप से आक्रामक जलवायु (अकल्पनीय ठंड के अलावा, ग्रह पर सबसे मजबूत ज्वालामुखी और जंगली हवाएं भी हैं) अभियान करना मुश्किल बना देता है। हालांकि, इसने वैज्ञानिकों को अतीत में यह अनुमान लगाने से नहीं रोका है कि मंगल पर बुद्धिमान जीवन मौजूद है। आधुनिक वैज्ञानिक, अधिक प्रबुद्ध, इस सिद्धांत के समर्थक हैं कि मंगल ग्रह पर जीवन बहुत पहले मौजूद था।
20वीं और 21वीं सदी के मोड़ पर स्वचालित अंतरिक्ष यान ने लाल ग्रह का दौरा किया। ये अभियान तब किए गए थे जब उड़ान के समय को कम करने के लिए पृथ्वी से मंगल की दूरी न्यूनतम थी। इन कृत्रिम उपग्रहों ने ग्रह की सतह और उसके वातावरण पर शोध किया। हालांकि, वे पूर्व जीवन के सिद्धांत को न तो साबित कर सके और न ही खंडन कर सके। केवल अतिरिक्त संदेह प्रकट हुए।
आदर्श अन्वेषण, जो लाल ग्रह के बारे में सभी विवादों और मिथकों को नष्ट कर सकता है, एक आदमी के साथ एक अभियान होगा। हालांकि, यह असंभव होने का मुख्य कारण मानव मानकों के अनुसार, पृथ्वी से मंगल तक की दूरी, बल्कि अविश्वसनीय जोखिम भी नहीं है। तथ्य,कि बाहरी अंतरिक्ष गामा किरणों और रेडियोधर्मी प्रोटॉन से भरा है, जिसके संपर्क में आने से अंतरिक्ष यात्रियों के स्वास्थ्य को भारी नुकसान होगा।
अंतरिक्ष में मनुष्यों के लिए एक विशेष खतरा आयनित नाभिक का प्रवाह है, जिसकी गति प्रकाश की गति तक पहुँचती है। ये बीम जहाज और सूट की त्वचा को भेदने में सक्षम हैं। एक बार मानव शरीर में, वे डीएनए स्ट्रैंड को नष्ट कर देते हैं, जीन को नुकसान पहुंचाते हैं और नष्ट कर देते हैं। उदाहरण के लिए, चंद्रमा की उड़ान के दौरान, अंतरिक्ष यात्री ऐसी किरणों का एक फ्लैश देखने में कामयाब रहे। अभियान के अधिकांश सदस्यों ने तब उनकी आंखों में मोतियाबिंद विकसित किया। इस तथ्य के आधार पर कि पृथ्वी से मंगल की दूरी चंद्रमा की तुलना में बहुत अधिक है (हमारे प्राकृतिक उपग्रह का अभियान केवल कुछ दिनों तक चला, और लाल ग्रह तक कम से कम एक वर्ष लगेगा), हम यह मान सकते हैं कि कैसे यह अध्ययन प्रतिभागियों के स्वास्थ्य को बहुत प्रभावित करेगा।
और पृथ्वी से मंगल तक कितनी भी दूर हो, उस पर वातावरण कितना भी आक्रामक क्यों न हो, और ऐसी यात्रा कितनी भी खतरनाक क्यों न हो, इस ग्रह में रुचि जल्दी नहीं मिटेगी, क्योंकि इसके रहस्य कई और पीढ़ियों तक रहेंगे.
